第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，歐洲國際軍事法庭于1945年11月20日至1946年10月1日在德國紐倫堡開庭對第一批21名納粹德國首要戰(zhàn)犯進行了審判。
1941年底，還在德國法西斯猖獗一時之際，比利時、希臘、盧森堡、挪威、荷蘭、波蘭、南斯拉夫、法國八國在倫敦的流亡政府就設置了聯(lián)絡會議，專門研究戰(zhàn)后處置戰(zhàn)犯一事。1942年1月13日，聯(lián)絡會議在倫敦的圣詹姆斯王宮發(fā)表宣言，確定通過司法手段懲罰戰(zhàn)犯。1943年10月20日，美英法中等17國在倫敦成立聯(lián)合懲辦戰(zhàn)犯委員會，并初擬了戰(zhàn)犯名單。
1943年10月，蘇美英三國外長莫斯科會議通過了《關于希特勒分子對其所犯罪行責任問題的宣言》。宣言宣告，戰(zhàn)犯“將被解回犯罪地點，由他們所曾迫害的人民予以審判”。宣言正告罪犯，“三個盟國必定要追趕他們到天涯海角，將他們交給控訴他們的人，俾使公道得以伸張?！?br>1945年2月，德意志帝國瀕臨崩潰之時，蘇美英三國政府首腦在蘇聯(lián)雅爾塔舉行了為期8天的會議。會議公報重申要公正而迅速地懲辦一切戰(zhàn)爭罪犯。同年5月，蘇美英中四國在舊金山召開的聯(lián)合國創(chuàng)設會議上，決定于1945年6月22日在倫敦舉行會議，共議設立歐洲國際軍事法庭的具體事宜。
歐戰(zhàn)結(jié)束后，蘇美英三國首腦于1945年7月至8月在波茨坦舉行會議，簽署了《波茨坦會議議定書》,其中包括設立軍事法庭審判戰(zhàn)犯的條款。
1945年8月8日，蘇美英法四國政府在倫敦正式締結(jié)了關于控訴和懲處歐洲軸心國主要戰(zhàn)犯的協(xié)定，并通過了國際軍事法庭憲章。憲章共30條，對設置法庭的目的、任務、法庭的職能、機構(gòu)、管轄權(quán)等一系列問題作出明確規(guī)定。四國據(jù)此在德國東南部的紐倫堡組成歐洲國際軍事法庭，對納粹德國首要戰(zhàn)犯進行審判。
紐倫堡國際軍事法庭由8人組成，蘇美英法各派一名法官和一名助理法官，4名法官有表決權(quán)，“法庭以多數(shù)票做出決定”,“判決和處刑需要至少3名法官的多數(shù)票”。英國大法官杰弗里·勞倫斯擔任庭長。
締約國首席起訴代表組成起訴委員會。起訴委員會確定了被告名單，并共同簽發(fā)了起訴書。起訴書共66頁，副本于審判開始之前交各被告人手一份。被告有權(quán)申辯，有權(quán)任選德籍律師一名。
盟國對審判進行了充分的準備，從收集到的上千噸各種納粹文件和文字材料中，選出可作證據(jù)的材料3000余份，加以核查，分類，登記，復印，并一一譯成英、法、俄三種文字，最后呈交檢察官備用。檢察方面還集中了一批人證。
10月上旬，被告被押解到紐倫堡監(jiān)獄候?qū)彙Ｓ睦韺W家安德魯上將被任命為監(jiān)獄長，管理全體在押被告。
1945年11月20日上午10時，歐洲國際軍事法庭在紐倫堡法院正義宮開庭。身著黑色法衣的美英法三國法官和一身戎裝的蘇聯(lián)法官端坐在大廳正面的審判官席上。他們身后樹立著美英法蘇四國國旗。21名納粹德國被告坐在一側(cè)的被告席上。大廳內(nèi)的記者席和樓上的旁聽席早已擠滿了人。整個世界都在注視著這次歷史性的審判。
庭長勞倫斯在肅穆的氣氛中莊嚴宣告紐倫堡國際軍事法庭開庭。在他講話之后，四國起訴代表分別致開庭詞。然后法庭宣讀了審判過程。
11月21日，各國檢察官宣讀起訴書。美國檢察官指出，坐在被告席上的納粹分子是“狂妄的、罪惡冒險行為的積極參與者和領導者。他們是撲滅自由火焰的幫兇，是織成鋪蓋歐洲大陸的黑色喪服的經(jīng)和緯，是一伙無所顧忌的歹徒……”
起訴書以破壞和平罪、戰(zhàn)爭罪、違反人道罪和共謀犯罪對24名德國納粹分子和6個德國納粹組織或集團提出指控。
24名被告中有21名出庭。被告鮑曼在緝捕期間下落不明，他的律師申明他已死亡，但無法提供確鑿證據(jù)，法庭對他進行缺席審判。被告萊伊于10月25日在單獨禁閉室?guī)苌仙系跎硗觥１桓婵颂敳颉吧眢w和精神狀況不佳”而獲準暫不出庭受審，法庭宣布對其案的審理推遲到他的“身體和精神狀態(tài)允許時”進行。
審判歷時10個月。公開審判403次，200多位證人出庭作證，143人提供調(diào)查記錄。22名德國辯護律師向法庭提交了30多萬條書面證明材料。法庭英文審判記錄長達17000頁。
審判中，檢察方面與辯護方面對薄公堂，唇槍舌戰(zhàn)，展開激烈交鋒。21名出庭被告全部聲辯“無罪”。
辯護方面提出“法無規(guī)定者不罰”原則，申辯說，不可追溯既往地運用法律，意即在他們謀劃和發(fā)動侵略戰(zhàn)爭時，尚不存在禁止密謀和進行侵略戰(zhàn)爭的法律規(guī)定，因之不能定罪。檢察方面列舉海牙、凡爾賽、洛迦諾、凱洛格——白里安等一系列國際條約的具體條文，證明德國對歐洲各國、蘇聯(lián)和美國的戰(zhàn)爭違背國際法規(guī)，是赤裸裸的侵略戰(zhàn)爭。侵略戰(zhàn)爭歷來屬刑事犯罪。
辯護方面還提出“你亦如此”的論調(diào)，制造“雙方都違法”的謬論，欲達“雙方均不追究”之目的。檢察方面指出這是混淆是非，將德國法西斯的侵略行為與盟國的反法西斯侵略行為混為一談，是只許侵略不許反侵略的強盜邏輯。
一些被告以“執(zhí)行命令”為借口為自己開脫。里賓特洛甫聲辯，他只是因為從未懷疑過希特勒的和平意愿，才忠實執(zhí)行了納粹的外交方針。凱特爾說，“軍人必須服從上級命令”。檢察官駁斥道：“即使在最富有盲目服從傳統(tǒng)的德國，即使在元首國家時期，德國軍事刑法第47條仍然規(guī)定：就是下屬人員，假如他知道上級命令以違反民法或軍法的犯罪行為為目的時，再執(zhí)行這道命令也應受到懲罰?！?br>1946年8月31日，法庭給予被告最后辯護發(fā)言的機會，隨即宣布休庭一個月，以對案情進行縝密研究，做出最后判決。
1946年9月30日，紐倫堡歐洲國際軍事法庭宣讀了長達250頁的判決書。判決書全面系統(tǒng)地揭露了納粹首要戰(zhàn)犯的反動歷史、反動理論、殘暴手段和罪惡目標，歷數(shù)他們慘無人道的野蠻和十惡不赦的滔天罪行。法庭宣判：
判處以下12人絞刑：
赫爾曼·戈林，納粹政權(quán)第2號人物，航空總監(jiān)，普魯士總理，陸軍將軍，德國四年計劃全權(quán)執(zhí)行人，“帝國元帥”,希特勒“全權(quán)繼承人”。
約翰·里賓特洛甫，外交部長。
威廉·凱特爾，德國陸軍將領，國防軍最高統(tǒng)帥部長官。
恩斯特·卡爾滕布龍納，德國保安總局局長。
阿爾弗雷德·羅森堡，“納粹思想家”,納粹刊物主編，德國東方占領區(qū)事務部長。
漢斯·弗蘭克，納粹黨法律事務全國領導人，波蘭占領區(qū)總督。
威廉·弗利克，內(nèi)政部長，內(nèi)閣國防委員會成員，駐波希米亞和摩拉維亞地區(qū)“保護長官”。
尤利馬斯·施特萊歇爾，反猶刊物《前鋒報》主編。
阿爾弗雷德·約德爾，德國國防軍最高統(tǒng)帥部國防處處長，作戰(zhàn)處處長。
弗里茨·紹克爾，沖鋒隊和黨衛(wèi)軍將軍，勞工事務全權(quán)負責人。
賽斯-英夸特，駐奧總督，德國不管部部長，德國駐荷占領區(qū)長官。
馬丁·鮑曼，希特勒秘書。
羅伯特·萊伊，德國勞動戰(zhàn)線和納粹黨組織負責人。
判處以下3人無期徒刑：
魯?shù)婪颉ず账梗瑖牢瘑T會成員，納粹黨書記處負責人，希特勒第二繼承人。
埃里?！だ椎聽?，海軍總司令，海軍特級上將，國防委員會成員，海軍名義總監(jiān)。
瓦爾特·馮克，政府新聞總署和宣傳部負責人，德國經(jīng)濟部長，戰(zhàn)爭經(jīng)濟全權(quán)委員，德國國家銀行總裁。
判處以下2人20年徒刑：
巴爾杜·馮·席臘赫，全德青年領導人，駐維也納總督。
阿爾伯特·施佩爾，軍備、軍需及軍火部部長。
判處以下1人15年徒刑：
康斯坦丁·馮·牛賴特，外交部長、不管部部長，國防委員會委員，駐波希米亞-摩拉維亞保護長官。
判處以下1人10年徒刑：
卡爾·鄧尼茨，潛水艇艦隊司令，海軍上將，海軍總司令。
以下3人被宣判無罪，予以釋放：
弗蘭茨·馮·巴本，德國總理，內(nèi)閣副總理，駐奧地利、土耳其使節(jié)。
耶馬爾·沙赫特，國家銀行總裁，戰(zhàn)爭經(jīng)濟全權(quán)委員。
漢斯·弗里切，宣傳部國內(nèi)新聞司司長，廣播司司長。
以下各組織被宣判為犯罪組織：
德國政治領袖集團、秘密警察和保安勤務處、黨衛(wèi)隊。
以下各被告組織未被宣判為犯罪組織：
德國內(nèi)閣、納粹黨沖鋒隊、參謀部和國防軍最高統(tǒng)帥部。
宣判完畢，庭長說明，凡有上訴者，可在四天之內(nèi)向管制委員會呈遞“寬恕請求書”。
之后，庭長又宣布了蘇聯(lián)法官的不同意見。蘇聯(lián)法官、司法少將伊·特尼基欽科認為，不宣告德國內(nèi)閣、參謀本部及國防軍最高統(tǒng)帥部為犯罪組織，判處被告赫斯無期徒刑，宣告被告沙赫特、巴本、弗里切無罪而予以釋放都是不正確的，沒有根據(jù)的。蘇聯(lián)法官在長達30頁的意見書中詳盡闡述了自己的理由。
1946年10月1日下午，紐倫堡歐洲國際軍事法庭閉庭。
被告里賓特洛甫、弗蘭克、賽斯-英夸特、席臘赫、施佩爾、鄧尼茨六人先后上訴，要求減刑。被告戈林上訴，要求改絞刑為槍決。所有上訴均被駁回，一律維持法庭原判。
審訊期間，世界公眾密切注視著紐倫堡的動向。對德國首要戰(zhàn)犯判刑，人心大快。
但是，紐倫堡國際軍事法庭對少數(shù)首要納粹分子的無罪開釋或重罪輕判，受到人民群眾的反對和世界輿論的指責。柏林25萬工人舉行罷工抗議。漢堡幾千市民集會，要求國際軍事法庭將沙赫特等人改判死刑。法共《人道報》認為，“釋放馮·巴本等人等于邀請希特勒匪徒重新開始活動”。法國抵抗運動中的猶太人聯(lián)盟致函國際法庭，抗議釋放沙赫特等三人。奧地利政府要求紐倫堡國際法庭將開釋的巴本、沙赫特及判20年徒刑的馮·席臘赫引渡給該國，以便對這些侵略奧國的戰(zhàn)犯重新審判。
三被告在得知獲釋時沒有任何人比他們本人更覺吃驚。他們不敢離獄。沙赫特說：“余深懼德國民眾……實覺無處容身”,要求暫時“準許留獄”,巴本欲往法國，但法國拒絕為其辦理過境手續(xù)。
1946年10月16日凌晨1時11分，在紐倫堡監(jiān)獄的操場上，開始對被判處絞刑的納粹戰(zhàn)犯執(zhí)行處決。里賓特洛甫第一個登上絞刑架，隨后凱特爾等9人相繼被絞死。2時許，行刑完畢。在場證人45名。戈林在行刑前兩小時，瞞過看守，吞服氰化鉀自殺身亡。被判處絞刑的戰(zhàn)犯馬丁·鮑曼是缺席審判，“需追捕歸案后處決”。其余判刑戰(zhàn)犯皆投獄服刑。
紐倫堡審判是歷史上第一次對侵略戰(zhàn)爭的組織者、陰謀者、煽動者和計劃執(zhí)行者進行國際審判，開了將戰(zhàn)犯押上國際法庭接受法律懲處的先河。這次對戰(zhàn)犯的指控是以指導戰(zhàn)爭行為的公認的國際法和國際慣例為依據(jù)的，它作為國際刑法史上的第一案例將永留史冊。
盡管紐倫堡審判對某些納粹分子和納粹機構(gòu)過于寬容，但是一批惡貫滿盈的首要戰(zhàn)犯受到了應有的懲罰。紐倫堡審判揭露了希特勒法西斯主義和侵略戰(zhàn)爭的罪行，是世界反法西斯力量對法西斯分子的一次全面清算和打擊，是和平對戰(zhàn)爭的勝利，是正義對邪惡的勝利。