馮夢(mèng)龍

香雨琪園百尺梯，不知窗外曉鶯啼。
覺(jué)來(lái)悟定胡麻熟，十二峰前月未西。

這詩(shī)為齊明帝朝盱眙縣光化寺一個(gè)修行的，姓范，法名普能而作。這普能，前世原是一條白頸曲蟮，生在千佛寺大通禪師關(guān)房前天井里面。那大通禪師坐關(guān)時(shí)刻，只誦《法華經(jīng)》。這曲蟮偏有靈性，聞?wù)b經(jīng)便舒頭而聽(tīng)。那禪師誦經(jīng)三載，這曲蟮也聽(tīng)經(jīng)三載。忽一日，那禪師關(guān)期完滿(mǎn)出來(lái)，修齋禮佛。偶見(jiàn)關(guān)房前草深數(shù)尺，久不芟除，乃喚小沙彌將鋤去草。小沙彌把庭中的草去盡了，到墻角邊，這一鋤去得力大，入土數(shù)寸。卻不知曲蟮正在其下，揮為兩段。小沙彌叫聲：“阿彌陀佛！今日傷了一命，罪過(guò)，罪過(guò)！”掘些土來(lái)埋了曲蟮，不在話下。
這曲蟮得了聽(tīng)經(jīng)之力，便討得人身，生于范家。長(zhǎng)大時(shí)，父母雙亡，舍身于光化寺中，在空谷禪師座下，做一個(gè)火工道人。其人老實(shí)，居香積廚下，煮茶做飯，殷勤伏事長(zhǎng)老。便是眾僧，也不分彼此，一體相待。普能雖不識(shí)字，卻也硬記得些經(jīng)典。只有《法華經(jīng)》一部，背誦如流。晨昏早晚，一有閑空之時(shí)，著實(shí)念誦修行。在寺三十余年，聞得千佛寺大通禪師坐化去了，去得甚是脫灑，動(dòng)了念頭，來(lái)對(duì)長(zhǎng)老說(shuō)：“范道在寺多年，一世奉齋，并不敢有一毫貪欲，也不敢狼籍天物。今日拜辭長(zhǎng)老回首，煩乞長(zhǎng)老慈悲，求個(gè)安身去處?！闭f(shuō)了下拜跪著。長(zhǎng)老道： “你起來(lái)，我與你說(shuō)。你雖是空門(mén)修行，還不曉得靈覺(jué)門(mén)戶(hù)。你如今回首去，只從這條寂靜路上去，不可落在富貴套子里。差了念頭，求個(gè)輪回也不可得?！狈兜朗苡浟?，相辭長(zhǎng)老，自來(lái)香積廚下沐浴，穿些潔凈衣服，禮拜諸佛天地父母，又與眾僧作別，進(jìn)到龕子里，盤(pán)膝坐了，便閉著雙眼去了。眾僧都與他念經(jīng)，叫工人扛這龕子到空地上，正要去請(qǐng)長(zhǎng)老下火。只聽(tīng)得殿上撞起鐘來(lái)，長(zhǎng)老忙使人來(lái)說(shuō)道：“不要下火?！遍L(zhǎng)老隨即也抬乘轎子，來(lái)到龕子前。叫人開(kāi)了龕子門(mén)，只見(jiàn)范道又醒轉(zhuǎn)來(lái)了，依先開(kāi)了眼，只立不起來(lái)，合掌向長(zhǎng)老說(shuō)： “適才弟子到一個(gè)好去處，進(jìn)在紅錦帳中，且是安穩(wěn)。又聽(tīng)得鐘鳴起來(lái)，有個(gè)金身羅漢，把弟子一推，跌在一個(gè)白蓮池里。吃這一驚就醒轉(zhuǎn)來(lái)，不知有何法旨？”長(zhǎng)老說(shuō)道：“因你念頭差了，故投落在物類(lèi)。我特地喚醒你來(lái)，再去投胎?！庇峙c眾僧說(shuō)：“山門(mén)外銀杏樹(shù)下掘開(kāi)那青石來(lái)看?！北娚紒?lái)到樹(shù)下，掘起那青石來(lái)看，只見(jiàn)一條小火赤鏈蛇，才生出來(lái)的，死在那里。眾僧見(jiàn)了，都驚異不已，來(lái)回復(fù)長(zhǎng)老，說(shuō)果有此事。長(zhǎng)老叫上首徒弟，與范道說(shuō)：“安凈堅(jiān)守，不要妄念，去投個(gè)好去處。輪回轉(zhuǎn)世，位列侯王帝主，修行不怠，方登極樂(lè)世界?！狈兜朗苡浟?，?著高高的念聲“南無(wú)阿彌陀佛”,便合了眼。眾僧來(lái)請(qǐng)長(zhǎng)老下火。長(zhǎng)老穿上如來(lái)法衣，一乘轎子，抬到范道龕子前，吩咐范道如何？偈曰：
范道范道，每日廚灶?；鹄锝鹕彛嶎嵉沟?。長(zhǎng)老念畢了偈，就叫人下火，只見(jiàn)括括雜雜的著將起來(lái)。眾僧念聲佛，只見(jiàn)龕子頂上一道青煙，從火里卷將出來(lái)，約有數(shù)十丈高，盤(pán)旋回繞，竟往東邊一個(gè)所在去了。
說(shuō)這盱眙縣東，有個(gè)樂(lè)安村，村中有個(gè)大財(cái)主，姓黃名岐，家資殷富，不用大秤小斗，不違例克剝?nèi)素?cái)，坑人陷人，廣行方便，普積陰功。其妻孟氏，身懷六甲，正要分娩。范道乘著長(zhǎng)老指示，這道靈光竟投到孟氏懷中。這里范道圓寂，那里孟氏就生下這個(gè)孩兒來(lái)。說(shuō)這孩兒相貌端然，骨格秀拔。黃員外四十余歲無(wú)子，生得這個(gè)孩兒，就如得了若干珍寶一般，舉家歡喜。好卻十分好了，只是一件，這孩兒生下來(lái)，晝夜啼哭，乳也不肯吃。夫妻二人憂(yōu)惶，求神祈佛，全然不驗(yàn)。
家中有個(gè)李主管對(duì)員外說(shuō)道：“小官人啼哭不已，或有些緣故，不可知得。離此間二十里，山里有個(gè)光化寺，寺里空谷長(zhǎng)老，能知過(guò)去未來(lái)，見(jiàn)在活佛。員外可不去拜求他，必然有個(gè)道理。”黃員外聽(tīng)說(shuō)，連忙備盒禮信香，起身往光化寺來(lái)。其寺如何？詩(shī)云：

山寺鐘鳴出谷西，溪陰流水帶煙齊。
野花滿(mǎn)地閑來(lái)往，多少游人過(guò)石堤。

進(jìn)到方丈里，空谷禪師迎接著，黃員外慌忙下拜說(shuō)：“新生小孩兒，晝夜啼哭，不肯吃乳，危在須臾。煩望吾師慈悲，沒(méi)世不忘?！遍L(zhǎng)老知是范道要求長(zhǎng)老受記，故此晝夜啼哭，長(zhǎng)老不說(shuō)出這緣故來(lái)。長(zhǎng)老對(duì)黃員外說(shuō)道：“我須親自去看他，自然無(wú)事?！本土酎S員外在方丈里吃了素齋，與黃員外一同乘轎，連夜來(lái)到黃員外家里。請(qǐng)長(zhǎng)老在廳上坐了，長(zhǎng)老叫抱出令郎來(lái)。黃員外自抱出來(lái)，長(zhǎng)老把手摸著這小兒的頭，在著小兒的耳朵，輕輕的說(shuō)幾句，眾人都不聽(tīng)得。長(zhǎng)老又把手來(lái)摸著這小兒的頭，說(shuō)道：“無(wú)災(zāi)無(wú)難，利益雙親，道源不替?！敝灰?jiàn)這小兒便不哭了。眾人驚異，說(shuō)道：“何曾見(jiàn)這樣異事，真是活佛超度！”黃員外說(shuō)：“待周歲送到上剎，寄名出家?！遍L(zhǎng)老說(shuō)：“最好?！本团c黃員外別了，自回寺里來(lái)。黃員外幸得小兒無(wú)事，一家愛(ài)惜撫養(yǎng)。
光陰捻指，不覺(jué)又是周歲。黃員外說(shuō)：“我曾許小兒寄名出家?！本桶才藕凶颖矶Y，叫養(yǎng)娘抱了孩兒，兩乘轎子，抬往寺里。來(lái)到方丈內(nèi)，請(qǐng)見(jiàn)長(zhǎng)老拜謝，送了禮物。長(zhǎng)老與小兒取個(gè)法名，叫做黃復(fù)仁，送出一件小法衣、僧帽，與復(fù)仁穿戴，吃些素齋，黃員外仍與小兒自回家去。來(lái)來(lái)往往，復(fù)仁不覺(jué)又是六歲。員外請(qǐng)個(gè)塾師教他讀書(shū)。這復(fù)仁終是有根腳的，聰明伶俐，一村人都曉得他是光化寺里范道化身來(lái)的，日后必然富貴。
這縣里有個(gè)童太尉，見(jiàn)復(fù)仁聰明俊秀，又見(jiàn)黃家數(shù)百萬(wàn)錢(qián)財(cái)，有個(gè)女兒，與復(fù)仁同年，使媒人來(lái)說(shuō)，要把女兒許聘與復(fù)仁。黃員外初時(shí)也不肯定這太尉的女兒，被童太尉再三強(qiáng)不過(guò)，只得下三百個(gè)盒子，二百兩金首飾，一千兩銀子，若干段匹色絲定了。也是一緣一會(huì)，說(shuō)這女子聰明過(guò)人，不曾上學(xué)讀書(shū)，便識(shí)得字，又喜誦諸般經(jīng)卷。為何能得如此？他卻是摩訶迦葉祖師身邊一個(gè)女侍，降生下來(lái)了道緣的。初時(shí)男女兩個(gè)幼小，不理人事。到十五六歲，年紀(jì)漸長(zhǎng)，兩個(gè)一心只要出家修行，各不愿嫁娶。黃員外因復(fù)仁年長(zhǎng)，選日子要做親。童小姐聽(tīng)得黃家有了日子，要成親，心中慌亂，忙寫(xiě)一封書(shū)，使養(yǎng)娘送上太太。書(shū)云：
　　切惟《詩(shī)》重《摽梅》,禮端合巹。奈世情不一，法律難齊。紫玉志向禪門(mén)，不樂(lè)唱隨之偶；心懸覺(jué)岸，寧思伉儷之偕。一慮百空，萬(wàn)緣俱盡。禪燈一點(diǎn)，何須花燭之輝煌；梵磬數(shù)聲，奚取琴瑟之嘹亮？破盂甘食，敝衲為衣。泯色象于兩忘，齊生死于一徹。伏望母親大人，大發(fā)慈悲，優(yōu)容苦志。永謝為云神女，寧追奔月嫦娥。佛果倘成，親恩可報(bào)。莫問(wèn)瓊簫之響，長(zhǎng)寒玉杵之盟。干冒臺(tái)慈，幸惟憐鑒。
養(yǎng)娘拿著小姐書(shū)，送上太太。太太接得這書(shū)，對(duì)養(yǎng)娘道：“連日因黃家要求做親，不曾著人來(lái)看小姐。我女兒因甚事，叫你送書(shū)來(lái)？”養(yǎng)娘把小姐不肯成親，閑常只是看經(jīng)念佛要出家的事，說(shuō)了一遍。太太聽(tīng)了這話，心中不喜，就使人請(qǐng)老爺來(lái)看書(shū)。太太把小姐的書(shū)，送與太尉。太尉看了，說(shuō)道：“沒(méi)教訓(xùn)的婢子！男婚女嫁，人倫常道。只見(jiàn)孝弟通于神明，那曾見(jiàn)修行做佛？”把這封書(shū)扯得粉碎，罵道：“放屁，放屁！”太尉只依著黃家的日子，把小姐嫁過(guò)去。黃復(fù)仁與童小姐兩個(gè)，那日拜了花燭，雖同一房，二人各自歇宿。一連過(guò)了半年有余，夫婦相敬相愛(ài)，就如賓客一般。黃復(fù)仁要辭了小姐，出去云游。小姐道：“官人若出去云游，我與你正好同去出家。自古道：‘?huà)D人嫁了從夫?！碜記Q不敢壞了?！睆?fù)仁見(jiàn)小姐堅(jiān)意要修行，又不肯改嫁，與小姐說(shuō)道： “恁的，我與你結(jié)拜做兄姊，一同雙修罷。”小姐歡喜，兩個(gè)各在佛前禮拜。誓畢，二人換了粗布衣服，粗茶淡飯，在家修行。黃員外看見(jiàn)這個(gè)模樣，都不歡喜?？峙卤蝗诵u，員外只得把復(fù)仁夫妻二人，連一個(gè)養(yǎng)娘，兩個(gè)梅香，都打發(fā)到山里西莊上冷落去處住下。夫妻二人，只是看經(jīng)念佛，參禪打坐。
三年余，兩個(gè)正在佛前長(zhǎng)明燈下坐禪，黃復(fù)仁忽然見(jiàn)個(gè)美貌佳人，妖嬌裊娜，走到復(fù)仁面前，道個(gè)萬(wàn)福，說(shuō)道： “妾是童太尉府中唱曲兒的如翠，太太因大官人不與小姐同床，必然絕了黃家后嗣，二來(lái)不礙大官人修行，并無(wú)一人知覺(jué)?！闭f(shuō)罷，與復(fù)仁眷戀起來(lái)。復(fù)仁被這美貌佳人親近如此，又聽(tīng)說(shuō)道絕了黃門(mén)后嗣，不覺(jué)也有些動(dòng)心。隨又想道： “童小姐比他十分嬌美，我尚且不與他沾身，怎么因這個(gè)女子，壞了我的道念？”才然自忖，只聽(tīng)得一聲響亮，萬(wàn)道火光，飛騰繚繞。復(fù)仁驚醒來(lái)，這小姐也卻好放參。復(fù)仁連忙起來(lái)禮拜菩薩，又來(lái)禮拜小姐，說(shuō)道，“復(fù)仁道念不堅(jiān)，幾乎著魔，望組姐指迷。”說(shuō)這小姐，聰明過(guò)人，智慧圓通，反勝?gòu)?fù)仁。小姐就說(shuō)道： “兄弟被色魔迷了，故有此幻象。我與你除是去見(jiàn)空谷祖師，求個(gè)解脫?！贝稳諆蓚€(gè)來(lái)到光化寺中，來(lái)見(jiàn)長(zhǎng)老?？展日f(shuō)道：“欲念一興，四大無(wú)著。再求轉(zhuǎn)脫，方始圓明?！币蚺c復(fù)仁夫妻二人口號(hào)，如何：

跳出愛(ài)欲淵，渴飲靈山泉。
夫也亡去住，妻也履福田。
休休同泰寺，荷荷極樂(lè)天。

夫妻二人拜辭長(zhǎng)老，回到西莊來(lái)，對(duì)養(yǎng)娘、梅香說(shuō)：“我姊妹二人，今夜與你們別了，各要回首?！别B(yǎng)娘說(shuō)道： “我伏事大官人小姐數(shù)載，一般修行，如何不帶挈養(yǎng)娘同回首？”復(fù)仁說(shuō)道：“這個(gè)勉強(qiáng)不得，恐你緣分不到?！别B(yǎng)娘回話道： “我也自有分曉?！狈蚱薅算逶×?，各在佛前禮拜，一對(duì)兒坐化了。這養(yǎng)娘也在房里不知怎么也回首去了。黃員外聽(tīng)得說(shuō)，自來(lái)收拾，不在話下。
且說(shuō)黃大官人精靈，竟來(lái)投在蕭家，小姐來(lái)投在支家。漁湖有個(gè)蕭二郎，在齊為世胄之家，蕭懿、蕭坦之俱是一族。蕭二郎之妻單氏，最仁慈積善，懷娠九個(gè)月，將要分娩之時(shí)，這里復(fù)仁卻好坐化。單氏夜里夢(mèng)見(jiàn)一金人，身長(zhǎng)丈余，袞服冕旒，旌旗羽雉，輝耀無(wú)比。一伙緋衣人，車(chē)從簇?fù)恚瑏?lái)到蕭家堂上歇下。這個(gè)金身人，獨(dú)自一個(gè)，進(jìn)到單氏房里，望著單氏下拜。單氏驚惶，正要問(wèn)時(shí)，恍惚之間，單氏夢(mèng)覺(jué)來(lái)，就生下一孩兒來(lái)。這孩兒生下來(lái)便會(huì)啼嘯，自與常兒不群，取名蕭衍。八九歲時(shí)，身上異香不散。聰明才敏，文章書(shū)翰，人不可及。亦且長(zhǎng)于談兵，料敵制勝，謀無(wú)遺策。衍以五月五日生，齊時(shí)俗忌傷克父母，多不肯舉。其母密養(yǎng)之，不令其父知之，至是始令見(jiàn)父。父親說(shuō)道：“五月兒刑克父母，養(yǎng)之何為？”衍對(duì)父親說(shuō)道： “若五月兒有損父母，則蕭衍已生九歲，九年之間，曾有害于父母么？九歲之間，不曾傷克父母，則九歲之后，豈能刑克父母哉？請(qǐng)父親勿疑?！逼涓府惼湔f(shuō)，其惑稍解。其叔蕭懿聞之，說(shuō)道： “此兒識(shí)見(jiàn)超卓，他日必大吾宗?！庇纱酥錇椴环?，每事亦與計(jì)議。
時(shí)有刺史李賁謀反，僭稱(chēng)越帝，置立官屬。朝命將軍楊瞟討賁。楊瞟見(jiàn)李賁勢(shì)大，恐不能取勝，每每來(lái)問(wèn)計(jì)于蕭懿。懿說(shuō)： “有侄蕭衍，年雖幼小，智識(shí)不凡，命世之才。我著人去請(qǐng)來(lái)，與他計(jì)議，必有個(gè)善處。”蕭懿忙使人召蕭衍來(lái)見(jiàn)楊瞟。瞟見(jiàn)衍舉止不常，遂致禮敬，虛心請(qǐng)問(wèn)，要求破賁之策。衍說(shuō)：“李賁蓄謀已久，兵馬精強(qiáng)，士眾歸向。足下以一旅之師與彼交戰(zhàn)，猶如以肉投虎，立見(jiàn)其敗。聞賁跨據(jù)淮南，近逼廣州。孫冏逗遛取罪，子雄失律賜死。賁志驕意滿(mǎn)，不復(fù)顧忌。足下引大軍屯于淮南，以一軍與陳霸先抄賁之后，略出數(shù)千之眾，與賁接戰(zhàn)，勿與爭(zhēng)強(qiáng)，佯敗而走，引至淮南大屯所。且淮南蘆葦深曲，更兼地濕泥濘，不易馳騁，足下深溝高壘，不與接戰(zhàn)，坐斃其銳；候得天時(shí)，因風(fēng)縱火，霸先從后斷其歸路，詐為賁軍逃潰，襲取其城。賁進(jìn)退無(wú)路，必成擒矣?！鳖┞勓苎裕瑖@異驚伏，拜辭而去。楊瞟依衍計(jì)策，隨破了李賁。蕭衍名譽(yù)益彰，遠(yuǎn)近羨慕，人樂(lè)歸向。
衍有大志。一日，齊明帝要起兵滅魏，又恐高歡這支人馬強(qiáng)眾，不敢輕發(fā)，特遣黃門(mén)召衍入朝問(wèn)計(jì)。蕭衍隨著使者進(jìn)到朝里，見(jiàn)明帝，拜舞已畢。明帝雖聞蕭衍大名，卻見(jiàn)衍年紀(jì)幼小，說(shuō)道：“卿年幼回望重，何才而能？”蕭衍回奏道：“學(xué)問(wèn)無(wú)窮，智識(shí)有限，臣不敢以才事瞟下?！泵鞯坫と粏⒕?，不以小兒待之。因與衍計(jì)議： “要伐魏，滅爾朱氏，只是高歡那廝士眾兵強(qiáng)，故與卿商議?！毖茏嗟溃骸八^眾者，得眾人之死；所謂強(qiáng)者，得天下之心。今爾朱氏兇暴狡猾，淫惡滔天，高歡反復(fù)挾詐，竊窺不軌，名雖得眾，實(shí)失士心。況君臣異謀，各立黨與，不能固守其常也。陛下選將練兵，聲言北伐，便攻其東，彼備其東，我罷其戰(zhàn)。今年一師，明年一旅，日肆侵?jǐn)_，使彼不安，自然困斃。且上下不和，國(guó)必內(nèi)亂。陛下因其亂而乘之，蔑不勝矣。”明帝聞言大悅，留衍在朝，引入宮內(nèi)，皇后妃嬪時(shí)常相見(jiàn)，與衍日親日近。衍贊畫(huà)既多，勚勞日積，累官至雍州刺史。
后至齊主寶卷，惟喜游嬉，荒淫無(wú)度，不接朝士，親信宦官。蕭衍聞之，謂張弘策曰：“當(dāng)今始安王遙光、徐孝嗣等，六貴同朝，勢(shì)必相亂。況主上慓虐嫌忌，趙王倫反跡已形，一朝禍發(fā)，天下土崩，不可不為自備。”于是衍乃密修武備，招聚驍勇數(shù)萬(wàn)，多伐竹木，沈之檀溪，積茅如岡阜。齊主知蕭衍有異志，與鄭植計(jì)議，欲起兵誅衍。鄭植奏道：“蕭衍圖謀日久，士馬精強(qiáng)，未易取也。莫若聽(tīng)臣之計(jì)，外假加爵溫旨，衍必見(jiàn)臣，因而刺殺之，一匹夫之力耳，省了許多錢(qián)糧兵馬?！饼R主大喜，即便使鄭植到雍州來(lái)，要刺殺蕭衍。驚動(dòng)了光化寺空谷長(zhǎng)老，知道此事，就托個(gè)夢(mèng)與蕭衍。長(zhǎng)老拿著一卷天書(shū)，書(shū)里夾著一把利刃，遞與蕭衍。衍醒來(lái)，自想道：“明明的一個(gè)僧人，拿這夾刀的一卷天書(shū)與我，莫非有人要來(lái)刺我么？明日且看如何?！敝灰?jiàn)次日有人來(lái)報(bào)道，朝廷使鄭植赍詔書(shū)要加爵一事。蕭衍自說(shuō)道：“是了?！鼻也慌c鄭植相見(jiàn)，先使人安排酒席，在寧蠻長(zhǎng)史鄭紹寂家里，都埋伏停當(dāng)了，與鄭植相見(jiàn)，說(shuō)道：“朝廷使卿來(lái)殺我，必有詔書(shū)。”鄭植賴(lài)道：“沒(méi)有此事?！笔捬芎纫宦暤溃骸芭c我搜看?！敝灰?jiàn)帳后跑出三四十個(gè)力士，就把鄭植拿下，身邊搜出一把快刀來(lái)，又有殺衍的密詔。蕭衍大怒，說(shuō)道：“我有甚虧負(fù)朝廷，如何要刺殺我？”連夜召?gòu)埡氩哂?jì)議起兵，建牙樹(shù)旗，選集甲士二萬(wàn)余人，馬千余匹，船三十余艘，一齊殺出檀溪來(lái)。昔日所貯下竹木茅草，葺束立辦。又命王茂、曹景宗為先鋒，軍至漢口，乘著水漲，順流進(jìn)兵，就襲取了嘉湖地方。
且說(shuō)郢城與魯城，這兩個(gè)城是嘉湖的護(hù)衛(wèi)，建康的門(mén)戶(hù)。今被王先鋒襲取了嘉湖，這兩處守城官，心膽驚落，料道敵不過(guò)，彼皮相約投降。這建康就如沒(méi)了門(mén)戶(hù)的一般，無(wú)人敢敵，勢(shì)如破竹，進(jìn)克建康。兵至近郊，齊主游騁如故，遣將軍王珍國(guó)等，將精兵十萬(wàn)陳于朱雀航。被呂僧珍縱火焚燒其營(yíng)，曹景宗大兵乘之，將士殊死戰(zhàn)，鼓噪震天地。珍國(guó)等不能抗，軍遂大敗。衍軍長(zhǎng)驅(qū)進(jìn)至宣陽(yáng)門(mén)，蕭衍兄弟子侄皆集。將軍徐元瑜以東府城降，李居士以新亭降。十二月，齊人遂弒寶卷。蕭衍以太后令，追廢寶卷為東昏侯，加衍為大司馬，迎宣德太后入宮稱(chēng)制。衍尋自為國(guó)相，封梁國(guó)公，加九錫。黃復(fù)仁化生之時(shí)，卻原來(lái)養(yǎng)娘轉(zhuǎn)世為范云，二女侍一轉(zhuǎn)世為沈約，一轉(zhuǎn)世為任昉，與梁公同在竟陵王西府為官，也是緣會(huì)，自然義氣相合。至是梁公引云為諮議，約為侍中，昉為參謀。二年夏四月，梁公蕭衍受禪，稱(chēng)皇帝，廢齊主為巴陵王，遷太后于別宮。
梁主雖然馬上得了天下，終是道緣不斷，殺中有仁，一心只要修行。梁主因兵興多故，與魏連和。一日，東魏遣散騎常侍李諧來(lái)聘。梁主與諧談久，命李諧出得朝，更深了不及還宮，就在便殿齋閣中宿歇。散了宮嬪諸官，獨(dú)自一個(gè)默坐，在閣兒里開(kāi)著窗看月。約莫三更時(shí)分，只見(jiàn)有三五十個(gè)青衣使人，從甬巷中走到閣前來(lái)，內(nèi)有一個(gè)口里唱著歌：

從入牢籠羈絆多，也曾罹畢走洪波。
可憐明日庖丁解，不復(fù)遼東《白蹢歌》。

梁主聽(tīng)這歌，心中疑惑。這一班人走近，朝著梁主叩頭奏道：“陛下仁民愛(ài)物，惻隱慈悲，我等俱是太廟中祭祀所用牲體，百萬(wàn)生靈，明日一時(shí)就殺。伏愿陛下慈悲，敕宥某等苦難，陛下功德無(wú)量。”梁主與青衣使人說(shuō)道：“太廟一祭，朕如何知道殺戮這許多牲體？朕實(shí)不忍。來(lái)日朕另有處。”這青衣人一齊叩頭哀祈，涕泣而去。梁主次日上朝，與文武各官說(shuō)昨夜齋閣中見(jiàn)青衣之事，又說(shuō)道：“宗廟致敬，固不可已；殺戮屠毒，朕亦不忍。自今以后，把粉面代做犧牲，庶使祀典不廢，仁惻亦存，兩全無(wú)害?！庇罏槎ㄖ疲l(shuí)敢違背！
梁主每日持齋奉佛，忽夜間夢(mèng)見(jiàn)一伙絳衣神人，各持旌節(jié)，祥麟鳳輦，千百諸神，各持執(zhí)事護(hù)衛(wèi)，請(qǐng)梁主去游冥府。游到一個(gè)大寶殿內(nèi)，見(jiàn)個(gè)金冠法服神人，相陪游覽。每到一殿，各有主事者都來(lái)相見(jiàn)。有等善人，安樂(lè)從容，優(yōu)游自在，仙境天堂，并無(wú)掛礙；有等惡人，受罪如刀山血海，拔舌油鍋，蛇傷虎咬，諸般罪孽。又見(jiàn)一伙藍(lán)縷貧人，蓬頭跣足，瘡毒遍體，種種苦惱，一齊朝著梁主哀告：“乞陛下慈悲超救！某等俱是無(wú)主孤魂，饑餓無(wú)食。久沉地獄?！绷褐饕?jiàn)說(shuō)，回曰：“善哉，善哉！待朕回朝，即超度汝等。”諸罪人皆哀謝。末后到一座大山，山有一穴，穴中伸出一個(gè)大蟒蛇的頭來(lái)，如一間殿屋相似，對(duì)著梁主昂頭而起。梁主見(jiàn)了，吃一大驚，正欲退走，只見(jiàn)這蟒蛇張開(kāi)血池般口，說(shuō)起話來(lái)，叫道：“陛下休驚，身乃郗后也。只為生前嫉妒心毒，死后變成蟒身，受此業(yè)報(bào)。因身軀過(guò)大，旋轉(zhuǎn)不便，每苦腹饑，無(wú)計(jì)求飽。陛下如念夫婦之情，乞廣作佛事，使妾脫離此苦，功德無(wú)量?！痹瓉?lái)郗后是梁主正宮，生前最妒，凡帝所幸宮人，百般毒害，死于其物者，不計(jì)其數(shù)。梁主無(wú)可奈何，聞得鸧鹒鳥(niǎo)作羹，飲之可以治妒。乃命獵戶(hù)每月責(zé)取鸧鹒百頭，日日煮羹，充入御饌進(jìn)之，果然其妒稍減。后來(lái)郗后聞知其事，將羹潑了不吃，妒復(fù)如舊。今日死為蟒蛇，陰?kù)`見(jiàn)帝求救。梁主道：“朕回朝時(shí)，當(dāng)與汝懺悔前業(yè)?！彬叩溃骸岸嘀x陛下仁德，妾今送陛下還朝，陛下勿驚?！闭f(shuō)罷那蟒蛇舒身出來(lái)，大數(shù)百?lài)溟L(zhǎng)不知幾百丈。梁主嚇出一身冷汗，醒來(lái)乃南柯一夢(mèng)，咨嗟到曉。次日朝罷，與眾僧議設(shè)盂蘭盆大齋，又造梁皇寶懺。說(shuō)這盂蘭盆大齋者，猶中國(guó)言普食也，蓋為無(wú)主餓鬼而設(shè)也。梁皇懺者，梁主所造，專(zhuān)為郗后懺悔惡業(yè)，兼為眾生解釋其罪。冥府罪人，因梁主設(shè)齋造經(jīng)二事，即得超救一切罪業(yè)，地獄為彼一空。夢(mèng)見(jiàn)郗后如生前裝束，欣然來(lái)謝道： “妾得陛下寶懺之力，已脫蟒身生天，特來(lái)拜謝?！庇謮?mèng)見(jiàn)百萬(wàn)獄囚，皆朝著梁主拜謝，齊道： “皆賴(lài)陛下功德，幸得脫離地獄?！?br>梁主以此奉佛益專(zhuān)，屢詔尋訪高僧禮拜，闡明其教，未得其人。聞得有個(gè)榼頭和尚，精通釋典，遣內(nèi)待降敕，召來(lái)相見(jiàn)。榼頭和尚隨著使命而來(lái)，武帝在便殿，正與侍中沈約弈棋。內(nèi)侍稟道： “奉敕喚榼頭師已在午門(mén)外聽(tīng)旨?！边m值武帝用心在圍棋上，算計(jì)要?dú)⒁欢纹遄?，這里連稟三次，武帝全不聽(tīng)得，手持一個(gè)棋子下去，口里說(shuō)道：“殺了他罷。”武帝是說(shuō)殺那棋子，內(nèi)侍只道要?dú)}頭和尚。應(yīng)道：“得旨。”便傳旨出午門(mén)外，將榼頭和尚斬訖。武帝完了這局圍棋，沈約奏道：“榼頭師已喚至，聽(tīng)宣久矣?！蔽涞勖魞?nèi)侍教請(qǐng)和尚進(jìn)殿相見(jiàn)。內(nèi)侍奏道： “已奉旨?xì)⒘??！蔽涞鄞篌@，方悟殺棋時(shí)誤聽(tīng)之故，乃問(wèn)內(nèi)侍道：“和尚臨刑有何言語(yǔ)？”內(nèi)侍奏道：“和尚說(shuō)前劫為小沙彌時(shí)，將鋤去草，誤傷一典蟮之命。帝那時(shí)正做曲蟮，今生合償他命，乃理之當(dāng)然也?！蔽涞蹏@惜良久，益信輪回他應(yīng)之理，乃傳旨厚葬榼頭和尚。一連數(shù)日，心中怏怏不樂(lè)。
沈約窺知帝意，乃遣人遍訪名僧。忽聞得有個(gè)圣僧法號(hào)道林支長(zhǎng)老，在建康十里外結(jié)茅而居，在那里修行。乃奏知梁主，梁主即命侍中沈約去訪其僧。約旌旗車(chē)馬，仆從都盛，勢(shì)如山岳，驚動(dòng)遠(yuǎn)近。一路傳呼，道林自在庵中打坐，寂然不動(dòng)。沈約走到榻前說(shuō)道： “和尚知侍中來(lái)乎？”道林張目說(shuō)道： “侍中知和尚坐乎？”沈約又說(shuō)道：“和尚安身處所那里得來(lái)的？”道林回話道：“出家人去住無(wú)礙?！敝徽f(shuō)得這一聲，這個(gè)庵連里面僧人一切都不見(jiàn)了，只剩得一片白地。沈約吃這一驚不小，曉得真是圣僧，慌忙望空下拜道：“弟子肉眼凡庸，煩望吾師慈悲。非約僭妄，乃朝廷所使，約不得不如此?！敝Ч砸?jiàn)沈約，就留沈約吃些齋飯。沈約懇求禪旨指迷，支公與沈約口號(hào)云：
栗事護(hù)前，斷舌何緣？欲解陰事，赤章奏天。紙后又寫(xiě)十來(lái)個(gè)“隱”字。為何支公有此四句口號(hào)？一日，豫州獻(xiàn)二寸五分大栗子，梁主與沈約各默書(shū)栗子故事。沈約故意少書(shū)三事，乃云：“不及陛下?！背龀Z(yǔ)人曰：“此公護(hù)前?！鄙w言梁主護(hù)短也。后梁主知道，以此憾約。斷舌之事，約與范云勸武帝受禪，約病中夢(mèng)齊和帝以劍割其舌。約恐懼，命道士密為赤章奏天，以禳其孽。都是沈約的心事，無(wú)人知得，被支公說(shuō)著了。沈約驚得一身冷汗，魂不附體，木呆了一會(huì)，又再三拜問(wèn)“隱”字之義。支公為何連寫(xiě)這十來(lái)個(gè)“隱”字？日后沈約身死，朝議欲謚沈約為文侯。梁主恨約，不肯謚為文侯，說(shuō)道： “情懷不盡為‘隱’。”改其謚為隱侯。支公所書(shū)前二事，是沈約已往之事；后謚法一事，是沈約未來(lái)之事，沈約如何便悟得出來(lái)？再三拜求，定要支公明示。支公說(shuō)道：“天機(jī)不可盡泄，侍中日后自應(yīng)。”說(shuō)罷，依先閉著眼坐去了。
沈約悵然而歸，回見(jiàn)武帝，把支公變化之事，備細(xì)奏上武帝。武帝說(shuō)道： “世上真有仙佛，但俗人未曉耳?！??！蔽涞蹅髦?，來(lái)日鑾輿幸其庵，命集文武大臣，起二萬(wàn)護(hù)衛(wèi)兵，儀從鹵簿，旗幡鼓吹，一齊出城，竟到庵里來(lái)迎支公。支公已先知了，庵里都收拾停當(dāng)，似有個(gè)起行的模樣。武帝與沈約到得庵里，相見(jiàn)支公。武帝屈尊下拜，尊禮支公為師。得禮已畢，支公說(shuō)道： “陛下請(qǐng)坐，受和尚的拜。”武帝說(shuō)道： “那曾見(jiàn)師拜弟？”支公答道： “亦不曾見(jiàn)妻抗夫。”只這一句話頭，武帝聽(tīng)了，就如提一桶冷水，從頂門(mén)上澆下來(lái)，遍身蘇麻。此時(shí)武帝心地不知怎地忽然開(kāi)明，就省悟前世黃復(fù)仁、童小姐之事。二人點(diǎn)頭解意，眷眷不已。武帝就請(qǐng)支公一同在鑾輿里回朝，供養(yǎng)在便殿齋閣里。武帝每日退朝，便到閣子中，與支公參究禪理，求解了悟。支公與武帝道：“我在此終是不便，與陛下別了，仍到庵里去住?！蔽涞鄣溃骸半x此間三十里，有個(gè)白鶴山，最是清幽仙境之所。朕去建造個(gè)寺剎，請(qǐng)師傅到那里去住?！敝Ч珣?yīng)允了。武帝差官督造這個(gè)山寺，大興工作，極土木之美，殿剎禪房，數(shù)千百間，資費(fèi)百萬(wàn)，取名同泰寺，夫婦同登佛地之意。四方僧人來(lái)就食者，千百余人。支公供養(yǎng)在同泰寺，一年有余。
梁主有個(gè)昭明太子，年方六歲，能默誦五經(jīng)，聰明仁孝。一日，忽然四肢不舉，口眼緊閉，不知人事。合宮慌張，來(lái)告梁主。遍召諸醫(yī)，皆不能治。梁主道：“朕得此子聰明，若是不醒，朕亦不愿生了?！迸e朝驚恐，東宮一班宮嬪宮屬奏道：“太子雖然不省人事，身體猶溫，陛下何不去見(jiàn)支太師，問(wèn)個(gè)備細(xì)如何？”武帝忙排駕，到同泰寺見(jiàn)支公，說(shuō)太子死去緣故。支公道： “陛下不須驚張，太子非死也，是尸蹶也。昔秦穆公曾游天府，聞鈞天之樂(lè)，七日而蘇。趙簡(jiǎn)子亦游于天，五日而蘇。射熊之事，符契扁鵲之言，命董安于書(shū)于宮。今太子亦在天上已四日矣，因忉利天有恒伽阿做青梯優(yōu)迦會(huì)，為聽(tīng)仙樂(lè)忘返，被三足神烏啄了一口，西王母已殺是烏。太子還在天上。我為陛下取來(lái)?！绷褐飨掳莸溃骸叭舻锰痈?，朕情愿與太子一同舍身在寺出家。支公言：“陛下第還宮，太子已蘇矣?！绷褐骷被爻?，見(jiàn)太子復(fù)生，摟抱太子，父子大哭起來(lái)。又說(shuō)道：“我兒，因你蹶了這幾日，驚得我死不得死，生不得生，好苦！”太子回話道：“我在天上看做會(huì)，被神烏啄了手，上帝命天醫(yī)與我敷藥。正要在那里耍，被個(gè)僧人抱了下來(lái)?！绷褐髡f(shuō)道：“這個(gè)師傅，是支長(zhǎng)老，明日與你去禮拜長(zhǎng)老?！庇终f(shuō)舍身之事。梁主致齋三日，先著天廚官來(lái)寺里辦下大齋，普濟(jì)群生，報(bào)答天地。梁主與太子就舍身在寺里。太子有詩(shī)一，云：

粹宇迎閶闔，天衢尚未央。
鳴輅和鸞鳳，飛旆入羊腸。
谷靜泉通峽，林深樹(shù)奏瑯。
火樹(shù)含日炫，金剎接天長(zhǎng)。
月迥塔全見(jiàn)，煙生樓半藏。
法雨香林澤，仁風(fēng)頌圣王。
皈依惟上乘，宿化喜陶唐。
且進(jìn)香胡飯，山櫻處處芳。
長(zhǎng)生容有外，諸福被遐方。

梁主、太子在寺里一住二十余日，文武臣僚耆老百姓都到寺里請(qǐng)梁主回朝。梁主不允。太后又使宦官來(lái)請(qǐng)回朝，梁主也不肯回去。支公夜里與梁主說(shuō)道：“愛(ài)欲一念，轉(zhuǎn)展相侵，與陛下還有數(shù)年魔債未完，如何便能解脫得去？陛下必須還朝，了這孽緣，待時(shí)日到來(lái)，自無(wú)住礙?！绷褐饕?jiàn)說(shuō)依允。次日，各官又來(lái)請(qǐng)梁主回朝。梁主與各官說(shuō)：“朕已發(fā)誓舍身，今日又沒(méi)緣故，便回了朝，這是虛語(yǔ)。朕有個(gè)善處：“如要朕回朝，須是各出些錢(qián)財(cái)，贖朕回去才可。朕舍得一萬(wàn)兩，各官舍一萬(wàn)兩，太后舍一萬(wàn)兩，都送在寺里來(lái)供佛齋僧，朕方可與太子回朝?！备鞴偬蠖妓豌y子在寺里，梁主也發(fā)一萬(wàn)銀子，送到寺里來(lái)，梁主才回朝。
無(wú)多時(shí)，適有海西一個(gè)大秦犁鞬國(guó)，轄下有個(gè)條枝國(guó)，其人長(zhǎng)八九尺，食生物，最猛悍，如禽獸一般；又善為妖妄?；螅缤痰锻禄?，屠人截馬之術(shù)。聞得梁主受禪，他卻要起傾國(guó)人馬，來(lái)與大梁歸并。邊海守備官聞知這個(gè)消息，飛報(bào)與梁主知道。梁主見(jiàn)報(bào)，與文武官員商議：“別的要廝殺都不打緊，若說(shuō)這條枝國(guó)人馬，怎生與他對(duì)敵？如何是好？各官有能為朕領(lǐng)兵去敵得他，重加官職?！备鞴俾?tīng)得說(shuō)，都面面相看，無(wú)人敢去迎敵。侍中范云奏道：“臣等去同泰寺與道林長(zhǎng)老求個(gè)善處道理?！绷褐鞯溃骸半揄氉匀プ咭辉??！绷褐骰琶γ{來(lái)到寺里，禮拜支長(zhǎng)老，把條枝國(guó)要來(lái)廝殺歸并，備說(shuō)一遍。支公說(shuō)道：“不妨事，條枝國(guó)要過(guò)西海方才轉(zhuǎn)洋入大海，一千七百里到得明州；明州過(guò)二三條江，才到得建康。明州有個(gè)釋迦真身舍利塔，是阿育王所造，藏釋迦佛爪發(fā)舍利于塔中。這塔寺非是無(wú)故而設(shè)，專(zhuān)為鎮(zhèn)西?？谧?，使彼不得來(lái)暴中國(guó)，說(shuō)不盡的好處。今塔已倒壞了，陛下若把這塔依先修起來(lái)，鎮(zhèn)壓風(fēng)水，老僧上祝釋迦阿育王佛力護(hù)持，條枝國(guó)人馬，如何過(guò)得海來(lái)？”梁主見(jiàn)說(shuō)，連忙差官修造釋迦塔，要增高做九十丈，剎高十丈，與金陵長(zhǎng)干塔一般。錢(qián)糧工力，不計(jì)其數(shù)。
這里正好修造，說(shuō)這大秦犁鞬王，催促條枝國(guó)，興起十萬(wàn)人馬，海船千艘，精兵猛將，都過(guò)大海，要來(lái)廝并。道林長(zhǎng)老入定時(shí)，見(jiàn)這景象。次日，來(lái)請(qǐng)梁主在寺里，打個(gè)釋迦阿育王大會(huì)。長(zhǎng)老拜佛懺祝，武帝也釋去御服，持法衣，行清凈大舍，素床瓦器，親為禮拜講經(jīng)。你看這佛力浩大，非同小可！這里祈佛做會(huì)，那條枝國(guó)人馬，下得海，開(kāi)船不到三四日，就阻了颶風(fēng)，各船幾乎覆沒(méi)。躲得在海中一個(gè)阿耨嶼島里住下，等了十余日，風(fēng)息了，方敢開(kāi)船。不到一會(huì)間，風(fēng)又發(fā)了，白浪滔天，如何過(guò)得來(lái)？仍舊回洋，躲在島里。不開(kāi)船便無(wú)風(fēng)，若要開(kāi)船就有風(fēng)。條枝國(guó)大將軍乾篤說(shuō)道：“卻不是古怪！不開(kāi)船便無(wú)風(fēng)，一要開(kāi)船風(fēng)就發(fā)起來(lái)，還是中國(guó)天子福分。天若容我們?nèi)P并，看這光景，便過(guò)得海，也未必取勝他們，不若回了兵罷！”把船回得洋時(shí)，風(fēng)也沒(méi)了，順順的放回去。乾篤領(lǐng)著眾頭目，來(lái)見(jiàn)大秦國(guó)王滿(mǎn)屈，備說(shuō)這緣故。滿(mǎn)屈說(shuō)道：“中國(guó)天子弘福，我們終是小邦，不可與大國(guó)抗禮?！绷钋V領(lǐng)幾個(gè)頭目，修一通降表，進(jìn)貢獅子、犀牛、孔雀、三足雉、長(zhǎng)鳴雞，一班夷官來(lái)朝拜進(jìn)貢。梁主見(jiàn)乾篤說(shuō)阻風(fēng)不敢過(guò)海一事，自知修塔的佛力，以此深信釋教，奉事益謹(jǐn)。
梁王恃中國(guó)財(cái)力，欲并二魏，遂納侯景之降。景事東魏高歡，景左足偏短，不長(zhǎng)弓馬，而謀算諸將莫及，嘗與高歡言：“愿得精兵三萬(wàn)，橫行天下，渡江縛取蕭老，公為太平主?！睔g大喜，使將兵十萬(wàn)，專(zhuān)制河南。適歡死，梁主因歡子高澄素與景不和，用反間高澄。澄果疑景，作為歡書(shū)召景。景發(fā)書(shū)知澄詐，遂拓河南叛魏。景遂使郎中丁和奉降表于梁主，舉河南十三州歸附。梁主正月丁卯夜，夢(mèng)中原牧守皆以地來(lái)降。次日，見(jiàn)朱異說(shuō)夢(mèng)中之事。異奏道：“此宇內(nèi)混一之兆也?！奔岸『头罱当硪?jiàn)梁主，言景定降計(jì)，實(shí)是正月乙卯。梁主益神其事，遂納景降，封景為河南王，又發(fā)兵馬助景。那里曉得侯景反復(fù)兇人，他知道臨賀王蕭正德，屢以貪暴得罪于梁主，正德陰養(yǎng)死士，只愿國(guó)家有變，景因致書(shū)于正德。書(shū)云：
天子年尊，奸臣亂國(guó)。大王屬當(dāng)儲(chǔ)貳，今被廢黜，景雖不才，實(shí)思自效。
正德得書(shū)大喜，暗地與景連和，又致書(shū)與景。書(shū)云：
仆為其內(nèi)，公為其外，何為不濟(jì)？事機(jī)在速，今其時(shí)矣。
說(shuō)這侯景與正德密約，遂詐稱(chēng)出獵起兵。十月，襲譙州，執(zhí)刺史蕭泰。又攻破歷陽(yáng)，太守莊鐵以城投降，因說(shuō)侯景曰： “國(guó)家承平歲久，人不習(xí)戰(zhàn)斗。大王舉兵，內(nèi)外震駭。宜乘此際，速趨建康，兵不血刃，而成大功。若使朝廷徐得為備，使羸兵千人，直據(jù)采石，雖有精甲百萬(wàn)，不能濟(jì)矣?！本奥劥髳?，遂以鐵為導(dǎo)引。梁主不知正德與景暗通，反令正德督軍屯丹陽(yáng)。正德遣大船數(shù)十艘，詐稱(chēng)載荻，暗濟(jì)景眾。侯景得渡，遂圍臺(tái)城，晝夜攻城不息。被董勛引景眾登城，就據(jù)了臺(tái)城。把梁主拘于太極東堂，以五百甲士防衛(wèi)內(nèi)外，周?chē)F桶相似。
景遂入宮，恣意肆取宮中寶玩珍鼎前代法器之類(lèi)，又選美好宮嬪，名姬千數(shù)，悉歸于己。景陰體弘壯，淫毒無(wú)度，夜御數(shù)十人，猶不遂其所欲。聞溧陽(yáng)公主音律超眾，容色傾國(guó)，欲納為妃。遂使小黃門(mén)田香兒，以紫玉軟絲同心結(jié)兒一奩，并合歡水果，盛以金泥小盒，密封遺公主。公主啟看，左右皆怒，勸主碎其盒，拒而不納。公主曰：“不然，非爾輩所知。侯王天下豪杰，父王昔曾夢(mèng)狝猴升御榻，正應(yīng)今日。我不束身歸侯王，則蕭氏無(wú)遺類(lèi)矣?！彼煲噪p鳳名錦被，珊瑚嵌金交蓮枕，遺侯景。景見(jiàn)田香兒回奏，大悅，遣親近左右數(shù)十人迎公主。定情之夕，景雖狎毒萬(wàn)端，主亦曲為忍受。日親不移，致景寵結(jié)，得以顛倒是非，妨于朝務(wù)，保全公族，主之力也。后王偉勸景廢立，盡除衍族，主與偉忤，愛(ài)弛。
梁主既為侯景所制，不得來(lái)見(jiàn)支公。所求多不遂意，飲膳亦為所裁節(jié)。憂(yōu)憤成疾，口苦索蜜不得，荷荷而殂，年八十六歲。景秘不發(fā)喪，支長(zhǎng)老早已知道，況時(shí)節(jié)已至，不可待也，在寺里坐化了。
且說(shuō)梁湘東王繹痛梁主被景幽死，遂自稱(chēng)假黃鉞大都督中外諸軍，承制起兵，來(lái)誅侯景。先使竟陵太守王僧辯領(lǐng)五千人馬，來(lái)復(fù)臺(tái)城。軍到湘州地方，僧辯暗令趙伯超來(lái)探聽(tīng)侯景消息。伯超恐路上不好行，裝做個(gè)平常商人，行到柏桐尖山邊深林里走過(guò)，望見(jiàn)梁主與支公二人，各倚著一杖，緩緩的行來(lái)。伯超走近，見(jiàn)了梁主，吃這一驚不小，連忙跪下奏道：“陛下與長(zhǎng)老因甚到此？今要往何處去？”梁主回答道： “朕功行已滿(mǎn)，與長(zhǎng)老往西天竺極樂(lè)國(guó)去。有封書(shū)寄與湘東王，正沒(méi)人可寄，卿可仔細(xì)收好，與朕寄去?！闭f(shuō)了，梁主就袖中取出書(shū)，遞與趙伯超。伯超剛接得書(shū)，就不見(jiàn)了梁主與支公。后伯超探聽(tīng)侯景消息，回復(fù)王僧辯，忙將書(shū)送上湘東王，說(shuō)見(jiàn)梁主一事。湘東王拆開(kāi)書(shū)看，是一首古風(fēng)，詩(shī)云：

奸虜竊神器，毒痡流四海。
嗟哉蕭正德，為景所愚賣(mài)。
兇逆賊君父，不復(fù)為翊戴。
惟彼湘東王，憤起忠勤在。
落星霸先謀，使景臺(tái)城敗。
竄身依答仁，為鴟所屠害。
身首各異處，五子誅夷外。
暴尸陳市中，爭(zhēng)食民心快！
今我脫敝履，去住兩無(wú)礙；
極樂(lè)為世尊，自在兜利界。
篡逆安在哉？鐵鉞誅千載。

湘東王讀罷是詩(shī)，淚涕潸流，不勝嗚咽。后王僧辯、陳霸先攻破侯景。景竟欲走吳依答仁。羊侃二子羊鴟殺之，暴景尸于市，民爭(zhēng)食之，并骨亦盡。溧陽(yáng)公主亦食其肉，雪冤于天，期以自死。景五子皆被北齊殺盡。于詩(shī)無(wú)一不驗(yàn)。詩(shī)曰：

堪笑世人眼界促，只就目前較禍福。
臺(tái)城去路是西天，累世說(shuō)明有空谷。

梁武帝確是中國(guó)歷史上十分特殊的一個(gè)皇帝。從個(gè)人才能去看，他倒是個(gè)文武全才。史書(shū)上說(shuō)他 “六藝備閑，基登逸品，陰陽(yáng)、緯候、卜筮、占決、草隸、尺牘、騎射，莫不稱(chēng)妙”。他曾經(jīng)幾次率軍擊退北魏軍隊(duì)的侵犯。后人議論梁武帝，主要是議論他的佞佛。中國(guó)的皇帝佞佛佞到像梁武帝這樣，真算得上絕無(wú)僅有了。南朝佛教發(fā)展到梁武帝時(shí)達(dá)到全盛時(shí)期。梁武帝早年信道，晚年舍道歸佛，宣布佛教為國(guó)教。在他的大力提倡之下，當(dāng)時(shí)僅國(guó)都建康就有佛寺五百余所，僧尼十多萬(wàn)人。以致后人有 “南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”之誚。由于佛教徒可以免稅、免役、投身佛寺的人很多，“天下尸口幾亡其半”。人們常常將梁朝的滅亡歸咎于武帝的佞佛，這種指責(zé)可能有其偏激之處。然而，武帝的佞佛確是梁朝滅亡的一個(gè)重要原因?！豆沤裥≌f(shuō)》卷37的 《梁武帝累修歸極樂(lè)》,將武帝的佞佛寫(xiě)入小說(shuō)，則又體現(xiàn)了對(duì)于此事的另一種態(tài)度。從題目即大致可以揣知，這篇小說(shuō)是從佛教的立場(chǎng)去肯定武帝的。“累修”是寫(xiě)修煉之難，“歸極樂(lè)”是肯定“累修”有了好的結(jié)果。梁武帝畢竟是個(gè)著名的歷史人物，基本的歷史事實(shí)無(wú)法改變。像侯景之亂之類(lèi)的尷尬事也不能回避不寫(xiě)。我們且看看小說(shuō)是如何處理的。
小說(shuō)首先寫(xiě)“累修”之曲折過(guò)程。這里充分利用了佛教輪回轉(zhuǎn)世，三生說(shuō)之類(lèi)的理論。原來(lái)齊朝時(shí)，有一條曲蟮，聽(tīng)大通禪師念誦《法華經(jīng)》,聽(tīng)了三年。誰(shuí)知小和尚鋤草，不小心把曲蟮揮為兩段。曲蟮畢竟聽(tīng)了三年經(jīng)，便討得人身，生于范家。以后又投身佛寺，先是做一個(gè)火工道人，后來(lái)得了空谷禪師點(diǎn)化，火化而去。他的法名叫普能。范普能又投胎到一個(gè)財(cái)主家，叫黃復(fù)仁。黃復(fù)仁與妻子童小姐終日修行、看經(jīng)念佛，“雖同一房，二人各自歇宿”。三年后，夫妻二人沐浴了，“一對(duì)兒坐化了”。黃復(fù)仁轉(zhuǎn)世，投在蕭家，是為蕭衍。蕭衍就是后來(lái)做了四十八年皇帝，三次舍身佛寺，三次被大臣花費(fèi)巨資贖回的梁武帝。曲蟮——范普能——黃復(fù)仁——蕭衍，這一番輪回轉(zhuǎn)世的過(guò)程確實(shí)不易。從一條小蟲(chóng)到有了人身，從一個(gè)出身貧苦的火工道人，到一個(gè)大財(cái)主的公子，從財(cái)主的兒子，又一轉(zhuǎn)而為“真命天子”。越轉(zhuǎn)越好的原因無(wú)非是多行善事，篤信佛教。曲蟮則“聽(tīng)經(jīng)三載”。范普能則把“《法華經(jīng)》一部，背誦如流”,“晨昏早晚，一有閑空之時(shí)，著實(shí)念誦修行”。黃復(fù)仁的父親財(cái)主黃岐“不違例克剝?nèi)素?cái)，坑人陷人，廣行方便，普積陰功”。黃復(fù)仁自己則“一心只要出家修行”,“不愿嫁娶”。后來(lái)迫于父母壓力，勉強(qiáng)成家，也還是各自歇宿，“夫妻二人，只是看經(jīng)念佛，參禪打坐”。
寫(xiě)完蕭衍的前身以后，便寫(xiě)蕭衍的經(jīng)歷。這一段史書(shū)上寫(xiě)得鑿鑿有據(jù)，小說(shuō)家也不便胡亂竄改，所以這一段文字直寫(xiě)蕭衍發(fā)跡、不過(guò)是依據(jù)史傳敷衍成文。寫(xiě)完蕭衍登基，作者便著力寫(xiě)他的大倡佛事。我們且看作者如何粉飾美化這個(gè)佞佛的皇帝。
蕭衍登基前，有十年戎馬生涯，其中刀光劍影、屠戮生靈之事，不可避免。然而作者對(duì)此卻輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“梁主雖然馬上得了天下，終是道緣不斷，殺中有仁，一心只要修行?！苯又?，小說(shuō)就將有關(guān)武帝的很多事跡用佛教的道理串連在一起。太廟中祭祀，要用許多牲畜作犧牲，武帝假惺惺地推托說(shuō)：“朕如何知道殺戮這許多牲體”,于是，一聲令下，“把粉面代作犧牲，庶使祀典不廢，仁惻亦存，兩全無(wú)害?！比褰毯头鸾瘫舜诉_(dá)成妥協(xié)，此所謂“兩全無(wú)害”。郗后生前嫉妒，害死宮人許多，她死后墮入地獄，化為大蟒，受盡痛苦。郗后托夢(mèng)武帝，請(qǐng)他“念夫好之情”,為她脫離苦?！皬V作佛事”。武帝遂為郗后懺悔惡業(yè)，“兼為眾生解釋其罪”。武帝屢詔尋訪高僧，榼頭和尚應(yīng)詔而來(lái)。誰(shuí)知武帝正專(zhuān)心下棋，說(shuō)了句“殺了他罷”,內(nèi)侍不知武帝說(shuō)的是下棋，誤以為要?dú)⒑蜕?。于是，?nèi)侍傳旨出午門(mén)外，將榼頭和尚斬訖。武帝事后得知，追悔不及。原來(lái)這榼頭和尚就是當(dāng)年將曲蟮鋤成兩段的小和尚，可見(jiàn)是一報(bào)還一報(bào)了。但武帝錯(cuò)殺了人，終是無(wú)理。所以，作者又寫(xiě)他“嘆息良久”、“一連數(shù)日，心中快快不樂(lè)”,為他彌縫。武帝見(jiàn)名僧支道林，“省悟前世黃復(fù)仁、童小姐之事”。武帝又屢次發(fā)誓舍身，由朝廷發(fā)送了幾萬(wàn)兩銀子，才把他贖回去。條支國(guó)的人馬，“海船千艘，精兵猛將，都過(guò)大海，要來(lái)廝并”。因?yàn)槲涞邸搬屓ビ址ㄒ?，行?qǐng)凈大舍，素床瓦器，親為禮拜講經(jīng)”,所以條支國(guó)的千軍萬(wàn)馬就被颶風(fēng)擋住，“幾乎覆沒(méi)”?！安婚_(kāi)船便無(wú)風(fēng)，若要開(kāi)船就有風(fēng)”。武帝的大辦法事，居然瓦解了條支國(guó)的進(jìn)犯，這當(dāng)然是無(wú)稽之談?？墒亲髡邊s是作為“佛力浩大”的證明來(lái)認(rèn)真描寫(xiě)的。遺憾的是，武帝的禮佛精勤，卻沒(méi)能擋住侯景的侵犯。侯景是一個(gè)反復(fù)無(wú)常、作惡多端的無(wú)恥之徒，佛爺決不會(huì)庇護(hù)他，可梁武帝卻偏偏死在侯景的手里。武帝的信仰不可謂不虔誠(chéng)，然而，他竟然在宮中被軟禁、活活餓死。幸虧佛教的輪回報(bào)應(yīng)不一定是現(xiàn)世報(bào)，今世不報(bào)可以等待來(lái)世。作者慷慨給了蕭衍一個(gè)光明的結(jié)局：
　　伯超走近，見(jiàn)了梁主，吃這一驚不小，連忙跪下奏道：“陛下與長(zhǎng)老因甚到此？今要往何處去？”梁主回答道： “朕功行已滿(mǎn)，與長(zhǎng)老往西天竺極樂(lè)國(guó)去。有封書(shū)寄與湘東王，正沒(méi)人可寄，卿可仔細(xì)收好，與朕寄去?！?br>這個(gè)光明的結(jié)局就是題目所謂 “梁武帝累修歸極樂(lè)”了。至于侯景，倒確實(shí)是現(xiàn)世報(bào)了：
　　后王僧辯、陳霸先攻破侯景。竟欲走吳依答仁。羊侃二子羊鴟殺之，暴尸于市，民爭(zhēng)食之，并骨亦盡。
一個(gè)佞佛的皇帝，得到一個(gè)國(guó)破身亡的結(jié)局，本來(lái)是極可笑、極可悲的事?？墒?，佛教徒對(duì)這樣一個(gè)大倡佛事、以佛教為國(guó)教的皇帝無(wú)疑是懷有好感的。所以，他們便竭力地美化他，沖淡他結(jié)局的悲慘與可笑。于是，便有了這樣的一篇小說(shuō)。小說(shuō)的本事除出自史書(shū)外，尚有 《朝野僉載》、《六朝事跡編類(lèi)》。