古代的特種斷案方式，始創(chuàng)于西漢董仲舒。除了依照法律法令斷案，還可直接引用《春秋》的內容作為判決案件的根據，稱春秋決獄?！洞呵铩?由儒家學派創(chuàng)始人孔子所撰，是一部魯國的編年史。漢武帝采納“獨尊儒術”的主張，儒家地位大盛，于是漢代名儒董仲舒、公孫弘等便直接引用孔子學派的基本經典，特別是《春秋》的經義作為審案依據。董仲舒作《春秋決獄》16篇，均為他以《春秋》倫理道德審斷案件的記錄，共斷疑難案232件。其他漢代名儒紛紛以《春秋》為依托，論述決獄的原則，寫了許多有關《春秋》決獄的著作。春秋決獄的妙處，在于它可以拋開法律隨意決定行為人是否犯罪以及應處以何種刑罰，它可以使統(tǒng)治者不受既定法律的約束而能隨意迫害百姓。春秋決獄之做法，直到隋唐時期封建法制完善，才基本結束。