柳宗元《賀進士王參元失火書》
得揚八書1，知足下遇火災(zāi)，家無余儲。仆始聞而駭，中而疑，終乃大喜，蓋將吊而更以賀也。道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩焉泯焉而悉無有2，乃吾所以尤賀者也。
足下勤奉養(yǎng)，寧朝夕，唯恬安無事是望也。乃今有焚場赫烈之虞3，以震駭左右，而脂膏滫瀡之具4，或以不給，吾是以始而駭也。
凡人之言，皆曰盈虛倚伏5，去來之不可常?；?qū)⒋笥袨橐?，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之慍，勞苦變動，而后能光明，古之人皆然。斯道遼闊誕漫，雖圣人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下讀古人書，為文章，善小學(xué)6，其為能若是，而進不能出群士之上，以取顯貴者，無他故焉。京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，獨自得之，心畜之，銜忍而不出諸口，以公道之難明，而世之多嫌也。一出口，則嗤嗤者以為得重賂。
仆自貞元十五年見足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。是仆私一身而負公道久矣，非特負足下也。及為御史、尚書郎7，自以幸為天子近臣，得奮其舌，思以發(fā)明足下之郁塞。然時稱道于行列，猶有顧視而竊笑者。仆良修己之不亮，素譽之不立，而為世嫌之所加，常與孟幾道言而痛之8。乃今幸為天火之所滌蕩，凡眾之疑慮，舉為灰埃。黔其廬，赭其垣9，以示其無有，而足下之才能乃可顯白而不污。其實出矣，是祝融、回祿之相吾子也10。則仆與幾道十年之相知，不若茲火一夕之為足下譽也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得開其喙11，發(fā)策決科者12，授子而不栗，雖欲如向之蓄縮受侮，其可得乎？于茲吾有望乎爾，是以終乃大喜也。
古者列國有災(zāi)，同位者皆相吊；許不吊災(zāi)，君之惡之13。今吾之所陳若是，有以異乎古，故將吊而更以賀也。
【注釋】 1揚八：名敬之，他的伯父楊憑是柳宗元的岳父。他與王參元也是朋友，二人于元和二年(公元807)同登進士第?！鞍恕保撬谕呅值苤械呐盘?。 2泯(min 敏)：消滅，消失。 3煬(yang 揚)：焚燒。赫烈：火勢猛烈。虞：憂慮。 4滫(xiu 朽)：淘米水。瀡(sui隨)：使柔滑。滫瀡：淀粉類烹調(diào)佐料。 5倚伏：《老子》：“禍兮福之所依，福兮禍之所伏?！币鉃楦５溈梢曰ハ噢D(zhuǎn)化。 6小學(xué)：古代指有關(guān)文字訓(xùn)詁和音韻方面的書籍，也指研究這些書籍的學(xué)問。 7御史：糾察官吏的職官，這里指監(jiān)察御史。尚書郎：這里指禮部員外郎，因?qū)偕袝?，故又稱尚書郎。 8孟幾道：名簡，有詩名，尚節(jié)義，是柳宗元的好友。9黔：黑色。赭：紅色。 10祝融、回祿：傳說中火神名。 11喙(hui 誨)：鳥獸的嘴，也可借指人嘴。 12策；策問，指出考試題?？疲褐缚婆e制中的進士，明經(jīng)等考試中科目。 13許不吊災(zāi)：據(jù)《左傳》魯昭公十八年(公元前520)，宋、衛(wèi)、鄭四國發(fā)生火災(zāi)，陳國不救火，許國不慰問，當時有識之士據(jù)此推測陳，許二國就要滅亡了。許國在今河南許昌一帶。
【今譯】 收到楊八的信，知道您遭了火災(zāi)，家里什么也沒有留存下來。我剛聽說大吃一驚，接著又產(chǎn)生一些疑問，最后竟然感到非常高興。原本打算慰問您，現(xiàn)在卻改成祝賀您了。由于路途遙遠，書信言辭又簡略，因此還不能詳盡地了解您受災(zāi)的情況。如果真的燒得精光而一無所有，那正是我要特別祝賀您的原因。
您殷勤奉養(yǎng)父母，生活得很安樂，只希望過恬靜舒適、平安無事的日子?，F(xiàn)在竟遭受這樣猛烈的大火災(zāi)，而使您震驚恐懼，甚至連油脂、淀粉這樣的東西，也許都供應(yīng)不上了，我因此起初感到大為吃驚。
人們的言談之中都說，事物的圓滿或空缺，災(zāi)禍或幸福，都是相互依存轉(zhuǎn)化，來去無定的。一個人將要大有作為的時候，開始總會經(jīng)歷一個困苦動蕩、擔驚受怕的階段，在這個階段不是有水火之災(zāi)，就是有小人的怨恨毀謗，歷經(jīng)勞苦變動的磨難之后，才能奔上光明的前途，古時候的人都是這樣。但是，這些說法不僅大而無當而且荒誕不稽，即使是圣人也不能因此就一定相信，所以我接著便對它產(chǎn)生了疑問。
憑著您讀了不少古書，寫得一手好文章，又精通文字、音韻、訓(xùn)詁之學(xué)，所做所為都顯示出您的多才多能，然而作官卻不能超出眾人之上，從而未取得顯赫尊貴的地位，這里并沒有其他原因。京城的人都說您家里積存著許多財物，愛慕廉潔名聲的人都懷有顧慮畏懼心理，因而不敢稱道您的好處，盡管自己內(nèi)心明白，但卻藏在心里，含在嘴里不敢說出口來，這是因為公道難以顯揚，而世人又多猜忌的緣故?。≌l要一開口，那些愛嘰嘰咕咕嘲笑別人的人，就認為他得了許多賄賂。
我從貞元十五年看到您的文章以后，藏在心里沒敢講出的贊賞的話大約五六年了。這是我只顧個人得失而長時間有負于公道，不僅是有負于您??！等到作了見習(xí)監(jiān)察御史和禮部員外郎以后，我自認為有幸當了皇帝身邊的太臣，能夠暢所欲言了，并想借此機會薦舉您，消除您胸中的郁悶。但是當我在適當機會向同僚們稱道您的時候，還是有人擠眉弄眼，暗暗譏笑。我深恨自己道德修養(yǎng)還不突出，清白的名聲還未確立，而被世人強加上許多罪名，與好友孟幾道每談及此都感到十分痛心。如今您的家幸好被天火燒得精光，眾人的疑忌也隨之而全部化為灰燼。燒黑了房屋，燒紅了墻壁，表明您家已經(jīng)一無所有了，這樣您本身的才能就自然顯露出來而不致辱沒。您的真實情況完全表現(xiàn)出來，這真是火神所給予您的莫大資助??！那么，我和孟幾道幾十年對您的了解，還不如這把火一個晚上給您來來的榮譽大呢。從此您不僅被人諒解，而且會得到公開的贊揚，使那有話藏在心里的人，都能開口為您說話了。出題考試，決定錄取的主考官們，也都敢任命您官職而不再膽戰(zhàn)心驚了。這樣一來，即使想象過去那樣屈己受辱，難道還能辦到嗎？在這方面，我對您抱有很大的期望，因此，我最后才特別高興起來。
古時候各國有了災(zāi)禍，同等地位的國家都要向受災(zāi)國表示慰問。春秋時許國不去慰問受災(zāi)國，有識之士都憎恨它?，F(xiàn)在我說的這些情況，與古代有不同的地方，所以在正打算慰問您的時候又轉(zhuǎn)而向您祝賀。
【集評】 明·茅坤《唐宋八大家文鈔》卷四：“深識之言，逼古之文。”清·儲欣《唐宋八大家類選》卷八：“語奇理正，讀此……知唐以通榜取士；而當時主司，猶顧名節(jié)如此，亦近今所難。”
清·吳楚材等《古文觀止》卷九：“聞失火而賀，大是奇事。然所以賀之之故，自創(chuàng)一段議論，自辟一番實理，絕非泛泛也。取徑幽奇險仄，快語驚人，可以破涕為笑?！?br>
清·過珙《詳訂古文評注全集》卷八：“失火而賀，最是奇情恣筆。然說到‘終乃大喜’一段，真有深識，真有至理，駭者固不足駭，而疑者終無可疑矣。不火不足以表參元，不火之盡，不足以大表參元。兩段分晰，奇特尤甚?！?br>
清·孫琮《山曉閣選唐大家柳柳州全集》：“蓋失而賀，此是奇文；失火而反表白參元之材，又是奇事。從奇處立論，便見超越。”
近代·林紓《韓柳文研究法》：“唐時翰士，居顯要者，多矯激而避嫌，于昌黎《送喬嗥下第敘》中，已見之矣。柳州《賀王參元失火書》，正是此意。書意似怪特，然唯有唐之矯激，始有此怪特之書，失火有何可賀，賀在一火之后，可以蕩滌行賄冒進之名。書中始駭、中疑、終喜，分三段抒寫，似奇而實下，似怒而實憤。第三段寫公道難明、世人多嫌意，否塞令人愴喟無已。”
現(xiàn)代·胡懷琛《古文筆法百篇》三段分敘法：“林西仲曰：薦士引類，惟在至公。貧者，未必皆賢；富者，未必皆不肖。然亦貴自處于廉，言方見信。而世之夤緣幸進者，非貨賂不能；則瓜李之嫌，又不容不避矣。是書以聞失火，改吊為賀，立論固奇。其實就俗眼言，確乎不易。若文之縱橫轉(zhuǎn)換，抑揚盡致，令罹禍者破涕為笑，則其奇處耳?！?br>
現(xiàn)代·章士釗《柳文指要》上·卷三十三引：“王元美曰：賀失火書極有意致，極為力量，然“負公道”一語，君子謂見理未明?！?br>
【總案】 詆毀后進之士，窒息公正的社會輿論，阻礙有才能的人取得用武之地，是當時社會的一種不良風(fēng)氣。對此，柳宗元是有深切體會的，因此他才用巧妙的書信形式，從祝賀王參元失火的角度，抨擊了惡劣的社會風(fēng)氣?？此苹奶瓶尚?，實則寓莊于諧，在幽默風(fēng)趣的敘寫中，辛辣地針砭了當時妒賢嫉能，諺語叢生的人際關(guān)系和被統(tǒng)治階級的私利扭曲了用人制度，在奇思雋語里，透露了作者深沉的憂憤。
文章起段標出“駭”、“疑”、“喜”三字，表現(xiàn)了作者奇特的心理變化，奠定了下文敘議的基礎(chǔ)，往后文章就圍繞著心理變化的三個階段展開。第一層說王參元本來希望“恬安無事”，現(xiàn)在卻有“焚煬赫之烈虞”，所以“始而駭”，第二層說這或許是“勞苦變動，而后能光明”，在成就大事以前先要經(jīng)受磨難，所以“中而疑”。第三層指出王參元其為雖“能若是”，然而卻“進不能出群士之上”，原因就在于他家的積貨，那些“士之好廉名者”，為了不擔受賂嫌疑，就不敢道其善，作者也因此不能舉薦地而稱揚其才，現(xiàn)在家產(chǎn)為“天火”滌蕩之后，人們就可褒其所褒，他本身的才華也就可以顯其所顯了，所以“終乃大喜”，“將吊而更以賀也。”
文章以奇文敘奇事，創(chuàng)奇論，雖出乎常人意料，卻入乎情理之中。一個“勤奉養(yǎng)，樂朝夕，惟恬安無事是望”，“為文章，善小學(xué)”的人，在謗議橫生的現(xiàn)實之中，非得“黔其廬，赭其垣，以示其無有”之后，才能得到公正的待遇，這是一種什么社會呢？這是一個什么朝廷呢？作者借敘議王參元之事，抒發(fā)了自已受讒遭貶的郁憤之情。因此文章名為“喜”，實為“哀”，是長歌當哭的血淚文字。讀此文，不慮及此，是難得其要領(lǐng)的。