明萬(wàn)歷二十年(公元1592年),日本軍10萬(wàn)多人在小西行長(zhǎng)等率領(lǐng)下大舉侵略朝鮮。 占領(lǐng)了王京(今韓國(guó)漢城)、平壤等廣大地區(qū)，朝鮮國(guó)王李?遣使向明朝告急。同年十二月，李如松任征東提督，率4萬(wàn)明軍援朝。臨行前，明將領(lǐng)沈惟敬從日本軍中回來，說日軍的小西行長(zhǎng)請(qǐng)求停戰(zhàn)，愿意接受明朝的分封，撤出平壤，日本和朝鮮以大同江為界。李如松斥責(zé)沈惟敬是邪說，要將他斬首。參謀李應(yīng)試認(rèn)為：“我們正好將計(jì)就計(jì)，讓沈惟敬去告訴小西行長(zhǎng)，朝廷同意他要求分封的請(qǐng)求，而我們暗里出兵襲擊，必可大敗日軍。”李如松認(rèn)為此計(jì)可行，于是誓師出征，過鴨綠江赴朝作戰(zhàn)。第二年正月初四，軍抵朝鮮的肅寧館。小西行長(zhǎng)以為是明朝的分封使節(jié)到了，派部將20人前往迎接，李如松令部將李寧率軍將他們活捉。日軍見勢(shì)頭不對(duì)，奮起反擊，僅抓住3人，其余的都逃走了。聽到逃將報(bào)告后，小西行長(zhǎng)大驚，復(fù)派親信小西飛赴明軍營(yíng)拜見李如松，李如松熱情接待了他。六日，李如松的部隊(duì)抵達(dá)平壤。小西行長(zhǎng)仍以為是分封使臣到了，親自帶人歡迎。李如松命諸軍分駐在平壤城外，諸將不入城而在城外徘徊。這時(shí)，小西行長(zhǎng)知道中了明軍陽(yáng)為分封，陰為進(jìn)剿的計(jì)，于是日軍紛紛登城反抗。次日清晨，李如松命諸軍圍城，留東邊不圍。因日軍歷來輕視朝鮮軍，李如松命付將祖承訓(xùn)的部隊(duì)著朝鮮兵服裝，潛伏城西南，派部將吳惟忠攻北邊的牡丹峰，自己親率大軍攻城東南方。日軍的炮、箭雨點(diǎn)般地射向明軍，軍隊(duì)退縮不前。李如松斬首先后退的士卒以示眾。招募敢死隊(duì)，架云梯攻城。日軍輕視城南的朝鮮軍，所以調(diào)遣南邊主力到城東南與李如松部隊(duì)激戰(zhàn)。這時(shí)，祖承訓(xùn)的部隊(duì)脫去朝鮮軍服裝，打著明軍旗號(hào)，猛烈攻城。日軍慌忙之中分兵支援城南。東南方向的明軍先后從小西門、大西門兩處破城。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，明軍斬殺日軍1200多。當(dāng)晚，日軍從平壤突圍，渡過大同江，退守龍山。李如松在日軍撤退的必經(jīng)之路東江設(shè)伏兵3000人，大敗南逃的日軍，明軍乘勝追擊，到正月十九日，日軍占領(lǐng)的黃海、平安、京畿、江源四道全部收復(fù)。