在一些美國(guó)人看來(lái)，英國(guó)教育制度中最值得注意的一點(diǎn)是，英國(guó)在很大程度上是按不同等級(jí)進(jìn)行教育的。從一個(gè)小孩子一踏進(jìn)學(xué)校大門(mén)開(kāi)始，按等級(jí)挑選的進(jìn)程就開(kāi)始了。一位英國(guó)人說(shuō)：英國(guó)的整個(gè)教育體制就是量材施教。這種體制確實(shí)還在實(shí)行。大多數(shù)英國(guó)學(xué)生在11歲時(shí)通過(guò)一次考試后都被分到低一等的學(xué)校去了。即使被分到普通學(xué)校的這一大批的學(xué)生，他們?cè)谟?guó)的教育體制中看來(lái)也并沒(méi)擺脫機(jī)會(huì)不均等的待遇。來(lái)自工人家庭的孩子很可能畢業(yè)于普通學(xué)校，而那些家庭條件優(yōu)越的孩子大部分卻來(lái)自教學(xué)條件優(yōu)越但學(xué)費(fèi)昂貴的私立學(xué)校。這少部分受私立學(xué)校教育的英國(guó)兒童，也只有比例極少的一部分進(jìn)入牛津，然后進(jìn)入工業(yè)和政府部門(mén)的重要崗位。與此相應(yīng)的私人教育在美國(guó)幾乎不存在，而且英美的大學(xué)教育性質(zhì)根本不同。美國(guó)60%的高中畢業(yè)生在中學(xué)畢業(yè)后繼續(xù)升學(xué)，而英國(guó)只有15%的中學(xué)畢業(yè)生有此機(jī)會(huì)。在美國(guó)各地還辦了許多社區(qū)大學(xué)，提供技術(shù)培訓(xùn)和假期教育課程。這些學(xué)校向所有人敞開(kāi)大門(mén)，收費(fèi)低，課程設(shè)置靈活，便于已工作的成年人學(xué)習(xí)。教育不僅僅為青年人服務(wù)，在美國(guó)的許多州，學(xué)院半價(jià)為那些65歲以上老年人開(kāi)設(shè)他們需要的課程。因此可以說(shuō)美國(guó)是個(gè)有“第二次機(jī)會(huì)的國(guó)家”,如果一個(gè)學(xué)生從高中輟學(xué)，后來(lái)又后悔了，那么他花不多的錢(qián)就可得到各種幫助，他可參加同等學(xué)歷考試，直到獲得普通教育水平考試合格證書(shū)。當(dāng)然，在英國(guó)的教育制度中也有許多值得稱(chēng)道的地方。如盡管美國(guó)學(xué)校得到的教育經(jīng)費(fèi)比許多英國(guó)中小學(xué)都要多，但英國(guó)的教師卻更愿意在課堂外的活動(dòng)中多花時(shí)間。而且英國(guó)教師們的獻(xiàn)身事業(yè)的精神更令人欽佩，他們的收入與美國(guó)教師相比低得多，雖然英國(guó)教育制度確有許多值得稱(chēng)贊的地方，但機(jī)會(huì)不平等，從小定終身的等級(jí)教育現(xiàn)象的長(zhǎng)久存在不能不成為其整個(gè)教育體制上的一大病根。