琴納(1749—1823)是英國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)生。大學(xué)畢業(yè)后，他回到家鄉(xiāng)開業(yè)行醫(yī)，并致力于研究天花的防治。他聽說(shuō)奶牛中發(fā)生牛痘流行，而擠奶女工染上牛痘后就再也不感染天花。他想，能否用接近種牛痘的辦法來(lái)預(yù)防天花呢？經(jīng)過(guò)多年的艱苦探索，1795年5月，他第一次給一個(gè)男孩種了牛痘，取得了成功，男孩獲得了天花的免疫力。人類最兇惡的敵人天花被戰(zhàn)勝了。魯迅曾高度評(píng)價(jià)說(shuō)：“自從這種牛痘法以來(lái)，在世界上真不知救活了多少孩子。”
但是新生事物的出現(xiàn)，并不能立即被人們接受。英國(guó)皇家學(xué)會(huì)拒絕刊印琴納的《牛痘的成因與作用的研究》一文，琴納只好自費(fèi)印了幾百份。當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)界懷疑他的發(fā)現(xiàn)，有人抱著敵視的態(tài)度寫道：“我們不相信你這一套，我們是有根據(jù)的”,并將琴納的發(fā)明稱為“虛偽的預(yù)防”。
更嚴(yán)重的威脅來(lái)自教會(huì)，教會(huì)里有人指責(zé)說(shuō)：“接觸牲畜就是褻瀆造物主的形象”,“接種天花乃是魔鬼的謊言?！毙侣劷缫渤没鸫蚪?，有的記者寫道：“你相信種牛痘的人不會(huì)長(zhǎng)牛角嗎？”“誰(shuí)能保證人體內(nèi)部不發(fā)生使人逐漸退化成為走獸的變化呢？”報(bào)紙上甚至出現(xiàn)這樣的奇聞：“某人的小孩開始像牛一樣地咳敕，而且渾身長(zhǎng)滿了毛”,“某些人開始像公牛那樣地眼睛斜起來(lái)看了”。有些書上，印著彩色插畫來(lái)證明種牛痘的不幸……。
無(wú)情的誹謗的攻擊，使琴納無(wú)力招架，但他深信真理必定會(huì)戰(zhàn)勝上帝，他寫道：“我這只已經(jīng)揚(yáng)帆開航、決心到達(dá)彼岸的小船，應(yīng)該再經(jīng)受一些狂風(fēng)暴雨的襲擊。我現(xiàn)在卻被一些人的怨言從四面八方包圍著，他們都是一些連動(dòng)物會(huì)生什么病都不知道的不學(xué)無(wú)術(shù)之流?！鼻偌{終于頂住了邪惡，種牛痘給人類帶來(lái)恩澤無(wú)究，琴納的名字傳遍了全世界。
無(wú)知是愚味學(xué)院的學(xué)者，誹謗是造謠大學(xué)的學(xué)生，無(wú)知和誹謗聯(lián)姻，對(duì)一切新生事物都要來(lái)一番瘋狂的攻擊，但不管他們是如何囂張，失敗的命運(yùn)都是注定的。