王莽奪取西漢政權(quán)，另建“新”朝政權(quán)。從居攝二年(7年)到天鳳元年(14年)的八年中，在復(fù)古、好名、好貨的思想基礎(chǔ)上，先后進(jìn)行了四次貨幣制度的改革。他改革幣制的目的，首先是削弱劉漢統(tǒng)治集團(tuán)的勢力，破壞他們的貨幣制度；其次是摧毀豪商財(cái)富，聚斂天下錢財(cái)，既鏟除支持劉漢集團(tuán)的社會(huì)基礎(chǔ)，又增強(qiáng)新朝統(tǒng)治的財(cái)力；再次是支付龐大的軍政開支，企圖解救新朝政府的財(cái)政困境；最后是實(shí)現(xiàn)復(fù)古改制的愿望，鞏固新朝政權(quán)。而王莽所采取的貨幣改革措施，有的盡量恢復(fù)、仿照古史典籍記載的貨幣形式，而不顧當(dāng)前的實(shí)際情況；有的只求滿足王莽個(gè)人的欲望，根本忽視了作為貨幣的基本要求；有的則形同兒戲。況且朝令夕改，嚴(yán)法強(qiáng)行，叫人動(dòng)輒得咎，無所適從。為此，每改革貨幣一次，民眾就被洗劫一次，造成錢法混亂，四民失業(yè)，怨聲載道。終于百姓揭竽而起，各地農(nóng)民起義軍迅速發(fā)展壯大，摧毀了新莽王朝。