“文”和“章”，在遠(yuǎn)古時(shí)都是指帶有顏色的條紋圖案。據(jù)《周禮·考工記》：“青與白謂之文，赤與白謂之章?！币馑际乔嗌桶咨嚅g的條紋叫作“文”，赤色和白色相間的條紋叫作“章”。后來，把“圣人的言語書辭稱之為‘文’”。如《論語·公冶長(zhǎng)》：“子貢曰：　夫子之文章，可得而聞也?！薄拔恼隆眲t指錯(cuò)綜華美的色彩或花紋。如《楚辭·橘頌》：“青黃雜糅，文章爛兮?！钡搅藵h代，隨著詩賦的興盛，社會(huì)上崇尚詞藻之風(fēng)日益濃烈，人們開始用“文”和“章”這兩個(gè)美好的單字組成“文章”一詞，用以贊美那些文字華麗具有文采的作品。

南北朝時(shí)劉勰的《文心雕龍·情采》：“圣賢書辭，總稱文章。”隨著詞語的發(fā)展，“文章”的意思也在不斷延伸、演變。大約到了唐代，“文章”就用來指辭賦、散文等篇幅不長(zhǎng)的單篇作品。如白居易的《與元九書》：“文章合為時(shí)而著，歌詩合為事而作。”

現(xiàn)在“文章”已成為一個(gè)固定名詞，一般泛指獨(dú)立成篇的有組織的文字；有時(shí)也用來比喻暗含的意思，如：　話里有文章。有時(shí)指關(guān)于事情的做法，如：　這里面很有文章可做。意思已經(jīng)很廣了。