即傳統(tǒng)小學(xué)。以漢字的形、音、義及其歷史演變?yōu)檠芯繉?duì)象，這是廣義的文字學(xué)。狹義的文字學(xué)則以漢字的字形為研究對(duì)象，又稱(chēng)“字學(xué)”。漢字是世界上最古老的文字，已有六千年左右的歷史。現(xiàn)存最早的漢字是仰韶時(shí)期的陶文，可識(shí)讀的最古的漢字是三千年前殷商的甲骨文及稍后的金文。后來(lái)的漢字即由甲骨文和金文演變而來(lái)。漢字最早是表形和表意，后來(lái)發(fā)展到形聲，漢字中形聲字最多。許慎在《說(shuō)文解字?jǐn)ⅰ?中說(shuō)： “依類(lèi)象形，故謂之文； 其后形聲相益，即謂之字。”也就是說(shuō)，華夏祖先(過(guò)去傳說(shuō)為黃帝史官倉(cāng)頡) 最早是用指事、象形二法來(lái)造字，古代稱(chēng)為 “文”,“文” 的意思是交錯(cuò)其畫(huà)，都是獨(dú)體字，故有 “獨(dú)體為文” 的說(shuō)法，這是最早的表形、表音的符號(hào)； 后來(lái)，在獨(dú)體之“文” 的基礎(chǔ)上，形與聲結(jié)合為“形聲”,形與形結(jié)合為 “會(huì)意”,“形聲” 與 “會(huì)意”所造的符號(hào)，才叫作 “字”,都是合體字，故有 “合體為字” 的說(shuō)法?！白帧?的原意為乳，人及鳥(niǎo)生子曰“乳”,古人取其滋生之義，稱(chēng)在獨(dú)體之“文” 基礎(chǔ)上繁衍出來(lái)的合體字為 “字”。漢字總數(shù)尚無(wú)精確統(tǒng)計(jì)，收在 《康熙字典》 中有四萬(wàn)九千零三十字。漢字的形體結(jié)構(gòu)，在西周時(shí)已基本定型，但在秦始皇統(tǒng)一文字之前，諸侯各國(guó)的文字雖然都是 “方塊字”,但寫(xiě)法頗不相同。這很類(lèi)似歐洲各國(guó)的文字，雖然大都是由二十六個(gè)拉丁字母拼寫(xiě)，而且有一些詞的拼寫(xiě)大同小異，甚至完全相同，但大多數(shù)詞的拼寫(xiě)還是各不相同的。當(dāng)秦始皇下令 “書(shū)同文”,以從籀文即大篆演變而來(lái)的小篆為標(biāo)準(zhǔn)字體，諸侯各國(guó)的字體便被淘汰了。小篆是秦朝的通行字體，但寫(xiě)法還是非常復(fù)雜，后來(lái)就出現(xiàn)了一種簡(jiǎn)化的字體，將小篆圓轉(zhuǎn)的筆畫(huà)變成方折，書(shū)寫(xiě)方便，故為隸人 (胥吏) 普遍使用，當(dāng)時(shí)稱(chēng)為 “隸字”。這種下里巴人的隸書(shū)在漢代便成為通行的標(biāo)準(zhǔn)字體，當(dāng)時(shí)稱(chēng)為 “今文”,而將小篆及戰(zhàn)國(guó)諸侯的文字稱(chēng)為 “古文”?，F(xiàn)代學(xué)界所說(shuō)的古文字學(xué)，也是以隸書(shū)以前的古文字包括甲骨文、金文、籀文、小篆以及戰(zhàn)國(guó)諸侯的文字為研究對(duì)象。隸書(shū)打破了“六書(shū)” 的傳統(tǒng)，奠定了后代楷書(shū)的基礎(chǔ)，是漢字發(fā)展的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。實(shí)際上，自隸書(shū)以后，漢字的形體結(jié)構(gòu)再也沒(méi)有發(fā)生根本性的變化。后來(lái)出現(xiàn)的楷書(shū)、行書(shū)、草書(shū)，不過(guò)是漢字的書(shū)寫(xiě)體式，與篆書(shū)、隸書(shū)等，都被發(fā)展為書(shū)法藝術(shù)。