拔河，古謂之牽鉤。襄漢風(fēng)俗，常以正月望日為之。相傳楚將伐吳，以為教戰(zhàn)。梁簡(jiǎn)文臨雍部，禁之而不能絕。古用蔑纜，今代以大麻縆，長(zhǎng)四五十丈，兩頭分系小索數(shù)百條，掛于胸前，分兩朋，兩向齊挽。當(dāng)大縆之中，立大旗為界。震聲叫噪，使相牽引，以卻者為勝，就者為輸，名曰：“拔河”。中宗曾以清明日御梨園球場(chǎng)，命侍臣為拔河之戲。時(shí)七宰相、二駙馬為東朋，三宰相、五將軍為西朋。東朋貴人多，西朋奏“勝不平”,請(qǐng)重定，不為改，西朋竟輸。韋巨源、唐休璟年老，隨縆而踣，久不能興。上大笑，令左右扶起。明皇數(shù)御樓設(shè)此戲，挽者至千余人，喧呼動(dòng)地，蕃客庶士，觀者莫不震駭。進(jìn)士河?xùn)|薛勝為《拔河賦》,其詞甚美，時(shí)人競(jìng)傳之。
這篇筆記體小說(shuō)，收在《唐語(yǔ)林》六九四條，原出唐封演《封氏聞見(jiàn)記》卷六。文中敘述、描寫(xiě)并用，摹情寫(xiě)景繪聲繪色、搖曳生姿，成功地向我們展現(xiàn)了一幅絢麗多彩的古代民間拔河運(yùn)動(dòng)的壯觀圖畫(huà)，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，掩卷遐思，令人回味無(wú)窮。
文章開(kāi)始，先對(duì)“拔河”的有關(guān)知識(shí)作了介紹：“拔河，古謂之牽鉤。襄漢風(fēng)俗，常以正月望日為之。”襄漢、雍、荊楚，都指楚國(guó)故地，即今湖北省境內(nèi)均縣、襄陽(yáng)、南漳一帶。南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》專記荊楚鄉(xiāng)土風(fēng)俗，內(nèi)稱拔河為“牽鉤”、“拔縆”。實(shí)際上，拔河源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期配合水戰(zhàn)的一種軍事技能“鉤強(qiáng)”。《墨子·魯問(wèn)》載：“昔者，楚人與越人舟戰(zhàn)于江。楚人順流而進(jìn)，逆流而退，見(jiàn)利而進(jìn)，見(jiàn)不利則其退難。越人逆流而進(jìn)，順流而退，見(jiàn)利而進(jìn)，見(jiàn)不利其退速。越人因此若執(zhí)，亟敗楚人。公輸子自魯游楚，焉始為舟戰(zhàn)之器，作為鉤強(qiáng)之備。退者鉤之，進(jìn)者強(qiáng)之?！焙髞?lái)，演變?yōu)榍G楚一帶民間流行的“施鉤之戲”,以后又演變?yōu)榘魏舆\(yùn)動(dòng)。故文中有“楚將伐吳，以為教戰(zhàn)”的說(shuō)法。這一段，寥寥數(shù)語(yǔ)，把拔河的歷史、所用器械的變遷、規(guī)格、實(shí)施方法、輸贏的裁判等，講得清清楚楚。通過(guò)“分系小索數(shù)百”、“分兩朋”、“兩向齊挽”、“震聲大噪”的介紹，我們自然地聯(lián)想到那種搖旗吶喊、驚心動(dòng)魄的競(jìng)爭(zhēng)場(chǎng)面。而那“勇士畢登、囂聲振騰、大魁離立、麾之以肱”,正在作準(zhǔn)備的拔河壯士的摩拳擦掌、躍躍欲試，那“威若吞敵于胸中”、“又似拔山于肘后”的英雄氣概、那“秦皇鞭石而東向，屹不可摧；巨靈蹋山而西峙，嶷乎難摧”的勢(shì)均力敵、相持不下、那“繩?仆而將斷、猶匍訇而不回”的頑強(qiáng)意志、那種如火如荼、難解難分的激戰(zhàn)情景，也鮮明地浮現(xiàn)在眼前。
接著，作者筆鋒一轉(zhuǎn)，引出中宗清明節(jié)在梨園球場(chǎng)組織臣下做拔河游戲的故事，通過(guò)“七宰相、二駙馬”與“三宰相、五將軍”的一場(chǎng)角逐，生動(dòng)、具體地顯現(xiàn)了時(shí)人拔河的實(shí)況，讀來(lái)意趣盎然。作者特意拉出“韋巨源、唐休璟年老，隨縆而踣，久不能興”和“上大笑，令左右扶起”兩個(gè)近鏡頭，活現(xiàn)了游戲雙方“鼓蓬蓬”、“衣簾襜”竭盡全力、各不相讓的激烈競(jìng)爭(zhēng)。兩個(gè)年邁重臣?xì)獯跤酢⒘Σ粡男牡纳駪B(tài)躍然而出、恍然生動(dòng)。而那種君臣同樂(lè)、歌舞升平之象，亦溢于字里行間。
唐代初、中期是中國(guó)封建經(jīng)濟(jì)向上發(fā)展和統(tǒng)一的多民族國(guó)家強(qiáng)盛時(shí)期，由于統(tǒng)治者對(duì)軍事和科舉制的重視，有力地促進(jìn)了體育活動(dòng)的發(fā)展。開(kāi)元天寶時(shí)，體育上出現(xiàn)鼎盛局面，其時(shí)“八方平泰，百戲繁會(huì)”?；食y(tǒng)治者鼓勵(lì)拔河運(yùn)動(dòng)，也含有夸耀強(qiáng)盛之意。薛勝那篇“其詞甚美，時(shí)人競(jìng)傳之”的《拔河賦》說(shuō)得明白：“皇帝大夸胡人”、“名拔河于內(nèi)，實(shí)耀武于外”。果然，看到這驚天動(dòng)地的場(chǎng)面，“匈奴失筋，再拜稱觴。曰：君壯若此，臣國(guó)其亡?！?br>寫(xiě)到這里，“拔河”一事，似已說(shuō)明，然作者猶嫌不足，更寫(xiě)玄宗李隆基“數(shù)設(shè)此戲”的情景，通過(guò)“挽者至千余人”、“觀者莫不震駭”,把拔河場(chǎng)上那種波瀾壯闊、排山倒海的氣勢(shì)，寫(xiě)得淋漓酣暢、有聲有色。
縱觀全篇，沒(méi)有細(xì)膩的描寫(xiě)，也沒(méi)有精心的刻畫(huà)和著意的渲染。但通過(guò)皇帝、宰相、駙馬、將軍、蕃客、庶士等不同階層的人物對(duì)拔河的感受和行動(dòng)，表現(xiàn)了極其豐富的內(nèi)容；同時(shí)，通過(guò)片語(yǔ)只言的勾勒，塑造了眾多栩栩如生的人物形象。而語(yǔ)句凝練準(zhǔn)確、生動(dòng)形象、句法整齊，則構(gòu)成了本篇的語(yǔ)言特色。特別是文中多用四字句的詞組，言簡(jiǎn)意賅，音調(diào)鏗鏘，讀之瑯瑯上口。如寫(xiě)競(jìng)賽者“喧呼動(dòng)地”,寫(xiě)幫襯者“震聲大噪”,寫(xiě)旁觀者“莫不震駭”,聲色相間、動(dòng)靜互映，抑揚(yáng)頓挫，大大加強(qiáng)了藝術(shù)效果。我們仿佛聽(tīng)到震撼人心的吶喊聲不絕于耳，看到勝者銳不可當(dāng)、敗者潰不成軍的激戰(zhàn)；體味到觀賞者駐足不前、目瞪口呆的心境，真有親身臨其境、意欲一試身手之感。
唐代的雜史、傳記、故事、小說(shuō)極為發(fā)達(dá)。王讜采自唐人五十家筆記小說(shuō)資料，依《世說(shuō)新語(yǔ)》體例，編成八卷、五十二門(mén)的《唐語(yǔ)林》,廣記唐政治史實(shí)、宮廷瑣事、士大夫言行、文學(xué)家佚事、風(fēng)俗民情、名物制度和典故考辨等，資料集中，內(nèi)容豐富，較之《太平廣記》、《紺珠集》、《類說(shuō)》等，可讀、可信性強(qiáng)。其風(fēng)格承《世說(shuō)新語(yǔ)》,偏重人事、注重情致，很少涉及鬼神變幻，不以鋪張雜博取勝，是一部小而精的唐代文史資料集，對(duì)研究唐歷史、政治、文學(xué)均有參考價(jià)值。所收《封氏聞見(jiàn)記》中，除《拔河》外，還有“打球”、“繩技”等民間體育游戲的記述，是研究我國(guó)古代體育的寶貴資料?！端膸?kù)全書(shū)總目》評(píng)是書(shū)：“雖仿世說(shuō)，而所記典章故實(shí)、嘉言懿行，多與正史相發(fā)明，視劉義慶之專尚清談?wù)卟煌Ｇ宜芍T書(shū)，存者亦少，其裒集之功，尤不可沒(méi)?！逼湓瓡?shū)在明初散佚，清代編《四庫(kù)全書(shū)》時(shí)，據(jù)明嘉靖初齊之鸞刻殘本及《永樂(lè)大典》加以校訂增補(bǔ)，以后各叢書(shū)所收多用此本。1957年古典文學(xué)出版社據(jù)《守山閣叢書(shū)》本點(diǎn)校排印。