有一年，我在臺灣花蓮旅行，與一對帶著女兒的臺灣年輕夫婦聊了起來。他們問我，是否覺得臺灣的孩子很幸福。我說為什么？爸爸指著女兒說：“這些小孩沒有升學(xué)壓力啊?！?br>　　這倒是事實(shí)。臺灣有一百多所高校，可是生育率不斷萎縮，導(dǎo)致很多大學(xué)招不到學(xué)生。有一篇報(bào)道說，2006年，臺灣考生每科只需考到15分就可以上大學(xué)，2007年這個(gè)紀(jì)錄被打破，4科加起來只需18分就可以上大學(xué)生，2008年更夸張，總分7分就能當(dāng)大學(xué)生了，因此成為年度笑話。有人調(diào)侃：“即使什么都不會，選擇題全部猜C 都能上不錯(cuò)的學(xué)校吧！”
　　但是，我對那位爸爸道出疑惑：“如果考大學(xué)如此容易，為什么臺灣有那么多補(bǔ)習(xí)班呢？”臺灣最熱鬧的商業(yè)街上，都是補(bǔ)習(xí)班的霓虹廣告；補(bǔ)習(xí)班老師是高收入行業(yè)，名師就是富豪，也是全社會的知名人物。
　　旅行回來，我發(fā)現(xiàn)大陸的補(bǔ)習(xí)班也蓬勃興起了，比臺灣有過之而無不及。每個(gè)住宅區(qū)周圍都有好幾家補(bǔ)習(xí)班，從兩三歲的娃娃到十幾歲的中學(xué)生，通吃。補(bǔ)習(xí)科目無所不包，從語數(shù)外到藝術(shù)體育，寒暑假還有美日歐的游學(xué)項(xiàng)目供家長選擇。
　　要說國內(nèi)歷史最悠久、市場需求最大的補(bǔ)習(xí)項(xiàng)目，就是外語培訓(xùn)。從早期的“新概念英語”，到后來流行的托福和GRE補(bǔ)習(xí)班，中國人對英語的學(xué)習(xí)熱情，造就了新東方這樣的補(bǔ)習(xí)班巨頭。大家認(rèn)定，英語好，人生才有出路。那時(shí)，外企的收入比國有企業(yè)高好幾倍，還有出國機(jī)會。如果能拿到美國大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，那就是“魚躍龍門”了。

　　外語改變了很多中國人的人生。馬云大學(xué)讀的英語系，第一個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目是翻譯社，1995年第一次去美國，在西雅圖見到了互聯(lián)網(wǎng)，覺得這玩意有前途，開始互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)。也是因?yàn)橛⒄Z，他結(jié)識了雅虎的創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)，得到了一筆對阿里巴巴最為關(guān)鍵的投資。
　　但如今，我漸漸發(fā)現(xiàn)，英語學(xué)習(xí)不再像以前那么重要了。一方面，國內(nèi)的機(jī)會和收入越來越多，不比國外少。更重要的是，技術(shù)的快速發(fā)展，使語言的壁壘越來越低，甚至消失。
　　谷歌公司新近推出了一款實(shí)時(shí)翻譯耳機(jī) Buds。你戴上耳機(jī)，對方說英語，你會實(shí)時(shí)聽到翻譯后的中文；你用中文回答，對方會聽到英文。有了它，未來還有必要去口語補(bǔ)習(xí)班嗎？技術(shù)使學(xué)好外語不再那么重要了。對于多數(shù)人而言，這不啻一個(gè)福音。
　　2004年，新加坡領(lǐng)導(dǎo)人李光耀承認(rèn)了一個(gè)錯(cuò)誤。獨(dú)立之初，他決定，全體新加坡人都要掌握兩門語言，一是英語，一是該人的母語（馬來語或漢語）。后來，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)決定大有問題，熟練掌握兩門語言的要求實(shí)在太高了，大多數(shù)人根本做不到。強(qiáng)迫所有人不分情況地學(xué)習(xí)英語，實(shí)在是浪費(fèi)國民的生命。于是，2004年新加坡政府改變規(guī)定，要求人民學(xué)習(xí)一門語言即可。
　　隨著外語培訓(xùn)的重要性下降，我認(rèn)為，培訓(xùn)的重頭將轉(zhuǎn)為技術(shù)培訓(xùn)。許多家長已經(jīng)意識到了這一點(diǎn)，小朋友從小不僅要學(xué)ABC，還要學(xué)一點(diǎn)編程。
　　未來的形勢遠(yuǎn)比我們想象的嚴(yán)峻，技術(shù)會取代越來越多的人工。展望未來，大部分人，甚至90%以上的人，終其一生只是在社會的底層掙扎，拿著小康或比溫飽線略高的工資。
　　只有技術(shù)，才有可能讓你翻身。比特幣就是一個(gè)例子，過去幾年中，它的價(jià)格上漲了幾百萬倍。我知道的許多技術(shù)人都通過比特幣發(fā)了財(cái)，而這只是技術(shù)帶來的財(cái)富浪潮之中的一個(gè)突出案例。如果你了解技術(shù)，你就會看到有這樣的機(jī)會。
　　我有一種悲觀的預(yù)感。未來只有兩種途徑可以改變?nèi)松阂环N是學(xué)習(xí)技術(shù)，另一種是購買彩票。