意思是攻擊敵人，不但要擊其要害，而且要幾處同時下手，相互配合，相互呼應，才能鉗制和消滅敵人，這就好比對付一個人一樣，不但要掐住喉嚨，還要捺住脊背，才使其動彈不得。
隋朝隋恭帝義寧元年(公元617年),李淵于太原起兵反隋后，攻下霍邑，進兵至臨汾、龍門(今山西河津),繼而準備進取關中。當時隋將屈突通駐兵安邑(今山西夏縣西北)。李淵派遣統(tǒng)軍王長諧等自梁山 (今陜西韓城縣境) 渡河，駐軍于河西岸，以待大軍進攻關中。但考慮王長諧渡河后，隋將屈突通為阻止李淵西進，也會派軍渡河進攻王長諧，李淵對王長諧說：“如果屈突通親自渡河去攻你們，我則進攻安邑，他必定難以守城。如果他以全軍守城，你們就絕其河梁； 這樣前扼其喉，后拊其背，屈突通必定為我所敗。王長諧等率軍渡河后，屈突通果然遣其虎牙郎將桑顯和帶領數(shù)千人，乘夜襲擊王長諧軍。李淵遂率軍進攻安邑，屈突通不敢出戰(zhàn)，只好閉城自守。不久，李淵留部分將領圍攻安邑，自己親率精銳部隊西取關中，同年十一月攻克長安，十二月屈突通被迫投降。
戰(zhàn)場上，尤其是孤立無援之軍，最忌兩面作戰(zhàn)，使用扼喉拊背的計謀，迫使敵人要么不戰(zhàn)，要么就是兩面作戰(zhàn)。政治、經(jīng)濟生活中使用這一計謀，往往使對手退不得，進不能，而處于被動。