清天聰七年(公元1633年),清太宗皇太極召集各位大臣商議，在征討明朝、朝鮮、察哈爾(在今內(nèi)蒙古烏蘭察布盟東南部及錫林郭勒盟南部)三者之間，究竟誰先誰后。驍勇善戰(zhàn)的揚古利慷慨陳詞，力奏他的用兵策略。揚古利認為，用兵時間不可間隔過長，如果幾年不用，敵人就會乘隙休生養(yǎng)息，重修軍備，這樣勢必影響我軍的再舉進攻。我軍現(xiàn)在應當深入敵境攻占城邑。戰(zhàn)將中已種牛痘者駐守防地，未種的隨皇上回京城。如有攻克不下的城，就命令士兵焚燒其四周的村居。投降的老百姓，將其組織起來，擴充軍隊；拒不投降的，作為俘虜押回。士兵們繳獲的戰(zhàn)利品，任其處理。如此，不用強迫命令，士氣也會高漲。朝鮮、察哈爾應暫且置之一邊，山海關(guān)外寧遠(治所在今遼寧興城)、錦州(治今遼寧錦州)也應暫緩攻取，只須深入敵軍腹地。腹地取到了，朝鮮、察哈爾自來歸附，寧遠、錦州也就成了囊中之物。英雄所見略同，大臣們都贊同揚古利的高見。于是，太宗制定下先征討明朝的戰(zhàn)略布署。