在周代，整個(gè)音樂(lè)文化都處在一個(gè)重要的發(fā)展階段，其主要表現(xiàn)是社會(huì)音樂(lè)實(shí)踐的豐富多樣和各種音樂(lè)觀念、音樂(lè)思想的共生、并存和發(fā)展?？傮w上看，周代音樂(lè)觀念、音樂(lè)思想的演進(jìn)和發(fā)展大致可分成前后兩大階段，一是西周正統(tǒng)的禮樂(lè)思想，二是春秋戰(zhàn)國(guó)“百家爭(zhēng)鳴”的音樂(lè)思想。
西周的禮樂(lè)制度，一方面受到周以前的音樂(lè)文化傳統(tǒng)的影響，一方面又融進(jìn)了周人社會(huì)政治現(xiàn)實(shí)的需要，因而西周禮樂(lè)制度在觀念形態(tài)上反映出了其內(nèi)涵的多層性和包容性的特點(diǎn)。禮樂(lè)思想作為西周正統(tǒng)的音樂(lè)思想，它包括“樂(lè)與天和、人和”及“樂(lè)與政和”兩大部分內(nèi)容?！皹?lè)與天和”這種出自人類早期社會(huì)實(shí)踐的音樂(lè)觀念又是其中的核心。
音樂(lè)作為人類早期與自然和社會(huì)交往的工具，首先求得的是與自然的和諧，即“樂(lè)與天和”。這種音樂(lè)觀念在記述遠(yuǎn)古及周代音樂(lè)文化的典籍中有清楚的反映。據(jù)《左傳》記載，黃帝氏族以云為圖騰，樂(lè)舞《云門(mén)》即是求得與自然界和諧。又，《呂氏春秋·古樂(lè)》認(rèn)為，黃帝時(shí)“十二律”是得于“聽(tīng)鳳凰之鳴”。帝顓頊依據(jù)“惟天之合”的“熙熙凄凄鏘鏘”之音而作《承云》。另?yè)?jù)《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》載，夏啟的樂(lè)舞也是“開(kāi)上三嬪于天，得《九辨》與《九歌》以下”。因此，《呂氏春秋·大樂(lè)》總結(jié)說(shuō)：“音樂(lè)之所由來(lái)者遠(yuǎn)矣。生于度量，本于太一?！庇辛恕皹?lè)與天和”這個(gè)起點(diǎn)，音樂(lè)便能“八音克諧，無(wú)相奪倫，神人以和”(《尚書(shū)·堯典》),進(jìn)而“以諧萬(wàn)民”,“以和邦國(guó)”(《周禮·春官》),并由此實(shí)現(xiàn)“樂(lè)與人和”和“樂(lè)與政和”的社會(huì)功能。音樂(lè)與自然的淵源關(guān)系，以及取自自然的和諧品質(zhì)即是音樂(lè)獲得社會(huì)文化功能的基礎(chǔ)。這種基本的音樂(lè)觀一直是西周禮樂(lè)正統(tǒng)思想的一根重要支柱。
至春秋開(kāi)始，西周正統(tǒng)禮樂(lè)思想出現(xiàn)了危機(jī)。各種新的、不盡相同的音樂(lè)思想及音樂(lè)觀念層出不窮，相繼問(wèn)世。其中有不少在文人、大夫的音樂(lè)主張中得到充分的張揚(yáng)和爭(zhēng)鳴。從觀念形態(tài)看，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的音樂(lè)思想及音樂(lè)觀念以音樂(lè)社會(huì)觀為主，大體有五種。其一，“以合神人”、“以節(jié)百事”的音樂(lè)社會(huì)觀；其二，“巫以通樂(lè)”的音樂(lè)社會(huì)觀；其三，合于自然“無(wú)為”的音樂(lè)社會(huì)觀；其四，“人倫”、“教化”的音樂(lè)社會(huì)觀；其五，“非樂(lè)”的音樂(lè)社會(huì)觀。
“以合神人”、“以節(jié)百事”的音樂(lè)社會(huì)觀，是西周禮樂(lè)觀念的延續(xù)?！吨芤住ぴァ吩疲骸跋韧跻宰鳂?lè)崇德，殷薦之上帝，以配祖考?！边@種正統(tǒng)音樂(lè)思想在春秋各國(guó)中仍很有影響。據(jù)《周語(yǔ)·周語(yǔ)下》載，周景王的樂(lè)師州鳩曾說(shuō)道：“道之以中德，詠之以中音，德音不愆，以合神人，神是以寧，民是以聽(tīng)。”“凡人神以數(shù)合之，以聲昭之，數(shù)合聲和，然后可同也?！庇?，《左傳·昭公》二十年載，春秋齊相晏嬰說(shuō)：“先王之濟(jì)五味，和五聲也，以平其心，成其政也?！鼻貒?guó)良醫(yī)也認(rèn)為：“先王之樂(lè)，所以節(jié)百事也。”(《左傳·昭公》元年)
“巫以通樂(lè)”的音樂(lè)社會(huì)觀繼承了原始音樂(lè)社會(huì)職能中通天地鬼神的一面，并同商代“巫樂(lè)”觀念一脈相通。這種音樂(lè)觀念比較集中地反映在春秋晉國(guó)樂(lè)師師曠的音樂(lè)活動(dòng)和言論中。在他看來(lái)，音樂(lè)仍然是人神交通的媒體。它不僅是降神的手段，而且可預(yù)卜兇吉，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中起到或兆或鑒等不同的社會(huì)作用?！蹲髠鳌は骞肥四曛杏袔煏纭按德芍獌醇钡挠浭觯骸皶x人聞?dòng)谐?。師曠曰：‘不害。吾驟歌北風(fēng)，又歌南風(fēng)，南風(fēng)不競(jìng)，多死聲。楚必?zé)o功。’”又，《韓非子·十過(guò)》還描寫(xiě)了師曠為晉平公彈奏巫樂(lè)的情景。師曠“援琴而鼓”《清徵》,經(jīng)他奏后，引來(lái)玄鶴十六只，“延頸而鳴、舒翼而舞”。接著師曠再奏《清角》,頓時(shí)風(fēng)云突變，大風(fēng)驟起，大雨滂沱，撕裂帷幕，打碎禮器，損毀宮殿。結(jié)果晉國(guó)大旱三年，而平公也大病一場(chǎng)。
合于自然“無(wú)為”的音樂(lè)社會(huì)觀，是一種強(qiáng)調(diào)音樂(lè)的自然屬性的音樂(lè)觀念。它將原始音樂(lè)交合于天地自然的一面推衍到一種理想化的程度。這種音樂(lè)觀念以道家的老子和莊子為代表。老子肯定音樂(lè)自在的和諧本質(zhì)，認(rèn)為音樂(lè)難以名狀，存在于“恍兮惚兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物”(《老子·二十一章》)之中，因而它是“聽(tīng)之不足聞，用之不可既”(《老子·三十五章》)的“大音希聲”(《老子·四十一章》)。同樣，莊子崇尚自然，“法天貴真”(《莊子·漁文》)。他推崇的是具有自然和諧品格的“天樂(lè)”。他說(shuō)：“推于天地，通于萬(wàn)物”,“與天和者，謂之天樂(lè)?！?《莊子·天道》)進(jìn)而他借焱氏之口解釋說(shuō)，所謂天樂(lè)，是“聽(tīng)之不聞其聲，視之不見(jiàn)其形，充滿天地，苞裹六極?！?《莊子·天運(yùn)》)由于老莊音樂(lè)觀強(qiáng)調(diào)的是音樂(lè)的自然品性的一面，因此，對(duì)音樂(lè)被強(qiáng)為人意，或用于鋪陳，或用于人倫教化等枝葉末節(jié)方面，及將音樂(lè)非自然品性化的禮樂(lè)社會(huì)觀予以了抨擊，認(rèn)為那樣只能“屈折禮樂(lè)”,“失其常然也”。(《莊子·駢拇》)這樣的音樂(lè)“五音令人耳聾”(《老子·十二章》),僅僅是“鐘鼓之音，羽毛之容，樂(lè)之末也。”(《莊子·天道》)
“人倫”、“教化”音樂(lè)社會(huì)觀的代表人物是儒家的孔子、孟子和荀子。他們都強(qiáng)調(diào)了禮樂(lè)思想及其音樂(lè)的教化和社會(huì)規(guī)范作用，尤其彰明了“仁”在音樂(lè)中的意義?？鬃诱f(shuō)：“禮云禮云，玉帛云乎哉！樂(lè)云樂(lè)云，鐘鼓云乎哉！”(《論語(yǔ)·陽(yáng)貨》)“人而不仁如禮何，人而不仁如樂(lè)何?！?《論語(yǔ)·八佾》)孟子也認(rèn)為“仁”、“義”是音樂(lè)的根本：“樂(lè)之實(shí)，樂(lè)斯二者(仁、義)?！?《孟子·離婁章句上》)有關(guān)音樂(lè)的教化，孔子說(shuō)：“文之以禮樂(lè)，亦可以為成人矣?！?《論語(yǔ)·憲問(wèn)》)孟子也說(shuō)：“仁言不如仁聲之入人深也。”(《孟子·盡心章句上》)他們竭力將音樂(lè)的教化功能再推廣并服務(wù)于社會(huì)。在孔子那里，音樂(lè)成為“明禮”、“成人”、“為邦”和“移風(fēng)易俗”的重要手段。孟子也強(qiáng)調(diào)音樂(lè)有“獨(dú)樂(lè)”、“人樂(lè)”和“眾樂(lè)”的社會(huì)作用，并突出了“與民同樂(lè)”的社會(huì)和政治意義。戰(zhàn)國(guó)末期的荀子也強(qiáng)調(diào)“隆禮”,強(qiáng)調(diào)禮和樂(lè)的總體意義。同時(shí)，他還認(rèn)為音樂(lè)與人性有內(nèi)在的一致性。他說(shuō)：“樂(lè)者樂(lè)(快樂(lè))也，人情之所必不免也。故人不能無(wú)樂(lè)。”(《荀子·樂(lè)論》)所以，音樂(lè)應(yīng)該在教化中發(fā)揮作用，并維護(hù)君臣上下等級(jí)尊卑的社會(huì)秩序。“禮樂(lè)之統(tǒng)，管乎人心矣”;“樂(lè)行而志清，禮修而行成，移風(fēng)易俗，天下皆寧?！?《荀子·樂(lè)論》)
“非樂(lè)”的音樂(lè)社會(huì)觀的代表是墨家的墨子。墨子從音樂(lè)與社會(huì)的表面聯(lián)系出發(fā)，認(rèn)為造成當(dāng)時(shí)社會(huì)上享樂(lè)之風(fēng)盛行的現(xiàn)實(shí)是儒家提倡禮樂(lè)治國(guó)的結(jié)果，而音樂(lè)的作用又首當(dāng)其沖。據(jù)《墨子》中《三辨》、《非樂(lè)上》、《非儒下》及《公孟》等篇記載，墨子上考古往圣賢之樂(lè)，以為古訓(xùn)是“其樂(lè)逾繁者，其治逾寡”;下度當(dāng)事之樂(lè)，認(rèn)為上至王公大人，下至農(nóng)夫婦人，如果“說(shuō)(悅)樂(lè)而聽(tīng)之，”必將“廢大人之聽(tīng)治、賤人之從事”。因此提出了“非樂(lè)”的主張。同時(shí)，他批評(píng)儒者“好樂(lè)而淫人”,“弦歌鼓舞以聚徒，繁登降之禮以示儀”,“盛為聲樂(lè)以淫遇民”,抨擊統(tǒng)治者“厚措斂乎萬(wàn)民以為大鐘、鳴鼓、琴、瑟、竽、笙之聲”的享樂(lè)行為；并且將“治之廢”,“從事廢”及“虧奪民衣食之財(cái)”的社會(huì)原因歸結(jié)于音樂(lè)的社會(huì)作用上。在墨子看來(lái)，必須通過(guò)“非樂(lè)”,取消音樂(lè)活動(dòng)來(lái)維護(hù)社會(huì)的正常秩序。實(shí)際上墨子“非樂(lè)”的音樂(lè)社會(huì)觀尚未能擺脫極端狹隘的功利實(shí)用傾向的影響。
在周代，士人、大夫的音樂(lè)社會(huì)觀已經(jīng)突破周以前那種渾然一體的局面，各種觀點(diǎn)“百家爭(zhēng)鳴”,盡管各種音樂(lè)觀都是對(duì)前代音樂(lè)觀不同方面的繼承和發(fā)展，盡管這些音樂(lè)觀的內(nèi)涵還不充實(shí)，論爭(zhēng)的內(nèi)容主要還在取消或保留音樂(lè)及音樂(lè)的社會(huì)功能方面。但是，不同的音樂(lè)觀已經(jīng)表現(xiàn)出了不同的取向，并且在各自的發(fā)展中有了一定的理論建樹(shù)。尤其是儒家“人倫”“教化”觀以及道家的自然“無(wú)為”觀作為中國(guó)音樂(lè)美學(xué)思想的兩大源頭，對(duì)我國(guó)音樂(lè)思想的歷史發(fā)展產(chǎn)生著極其深遠(yuǎn)的影響。