在對方的四周造成一種攻勢，對方守東卻攻西，守西又攻東，如此反復調(diào)動對方，使其精力消耗殆盡，輕而取之。
《水滸傳》中有一情節(jié)，秦明率領(lǐng)官兵攻打清風山，剿滅梁山好漢的“安樂窩”。當秦明帶領(lǐng)士兵上山時，只見西面山坡上鑼聲大作，從濃密的叢林中沖出一隊打著紅旗的嘍啰兵。秦明毫不遲疑地率兵殺去。秦昭殺到了，鑼也不響，紅旗也不見了。正在這時，東邊山上又鑼聲大作，出現(xiàn)了打紅旗的嘍啰兵。秦明又率官兵如狂風一般殺去?？伤搅四沁叄層植圾Q，紅旗又不見了。如此反復多次，秦明氣得牙齒亂咬，兵士累得精疲力盡，東山、西山鑼聲仍彼此起伏，掉頭殺去，又是什么都沒有。最后秦明被梁山好漢擒住。
忽東忽西和聲東擊西的區(qū)別在于： 前者在于消耗敵人的體力，后者重在“擊”上。所以有人說忽東忽西和以逸待勞是冤家對頭。