嚴(yán)嵩是明朝著名的奸臣，位居內(nèi)閣首輔二十年，因明世宗朱厚熜昏庸無能，遂把持朝政，貪贓枉法，打擊陷害異己，其勢(shì)力極大，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，因此與他作對(duì)的人幾乎都沒有好結(jié)果。徐階因得到大學(xué)士夏言的舉薦，并且所寫為祭祀所用青詞得到皇上的賞識(shí)，因而由普通的翰林院編修不斷升遷，到嘉靖三十一年(1552),終于以少保兼太子太保、文淵閣大學(xué)士進(jìn)入輔臣之列。嚴(yán)嵩將夏言陷害致死，自然不放過徐階，因而在世宗面前百般詆毀中傷徐階。徐階則在嚴(yán)嵩面前表現(xiàn)得極為恭順，凡事都不與嚴(yán)嵩爭(zhēng)執(zhí)，并把自己的孫女嫁給嚴(yán)嵩的孫子。由于徐階得到皇上世宗的寵幸，因而嚴(yán)嵩雖時(shí)時(shí)在找機(jī)會(huì)陷害，而仍得以無恙。從嘉靖三十一年(1552)到嘉靖四十一年(1562)間，許多揭發(fā)嚴(yán)嵩父子罪狀的人都遭到報(bào)復(fù)，嚴(yán)嵩也多次利用各種機(jī)會(huì)千方百計(jì)陷害徐階。徐階只當(dāng)沒有這回事，但還是特別小心謹(jǐn)慎，不讓嚴(yán)嵩抓到把柄，另一方面得盡力侍奉世宗，得到他的歡心。嘉靖四十一年(1562)五月，御史鄒應(yīng)龍上疏指控嚴(yán)嵩父子奸貪，并宣稱：“如臣有一言不實(shí)，請(qǐng)即斬首以謝嚴(yán)嵩父子?！边@一上疏是徐階摸準(zhǔn)了世宗的思想后指示鄒應(yīng)龍干的。因此馬上奏效，世宗令嚴(yán)嵩退休，把嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃逮捕入獄。即使到了這時(shí)候，徐階還表面上對(duì)嚴(yán)嵩十分友好。徐階接任內(nèi)閣首輔后，逐個(gè)清除嚴(yán)嵩在各個(gè)部門的親信爪牙。最后利用嚴(yán)世蕃謀反，使世宗諭令將嚴(yán)嵩削籍為民，斬嚴(yán)世蕃，并對(duì)嚴(yán)家二十七口重治戍邊，抄沒嚴(yán)嵩家產(chǎn)，黃金三萬余兩，白銀二百多萬兩，珍寶無數(shù)，府第房屋六千余間，田地近三萬畝。不可一世的嚴(yán)嵩最終敗在徐階手下。(《明史·徐階傳》)