指在與人敵對(duì)時(shí)，應(yīng)當(dāng)決斷時(shí)不能決斷，結(jié)果坐失良機(jī)，反受其害。語(yǔ)出《史記·春申君列傳》：“當(dāng)斷不斷，反受其亂，春申君失朱英之謂邪？”

戰(zhàn)國(guó)時(shí)，楚考烈王無(wú)子。趙國(guó)一個(gè)叫李園的人，瞅準(zhǔn)這個(gè)時(shí)機(jī)，把自己的妹妹先獻(xiàn)給春申君，待她懷孕之后，又慫恿她說(shuō)服春申君，把自己獻(xiàn)給楚王。李園的妹妹到楚王那里不久就生下一個(gè)兒子，被楚王立為太子，她也被冊(cè)封為王后。李園由此也成了王親國(guó)戚。

李園擔(dān)心春申君會(huì)把其妹懷孕之后獻(xiàn)給楚王的機(jī)密泄漏出來(lái)，便私養(yǎng)刺客，策劃刺殺春申君。

楚考烈王病重時(shí)，春申君的家臣朱英提醒他，要他謹(jǐn)防李園殺人滅口，早下手把李園殺掉，以免遺下后患。但春申君認(rèn)為李園不過(guò)是個(gè)微不足道的小人物，沒(méi)把這件事放在心里。不久，楚考烈王病故，李園就指使他私養(yǎng)的刺客，殺死了春申君和他的全家。

司馬遷敘述這個(gè)故事后評(píng)論說(shuō)： 該下決心如不下決心，結(jié)果貽誤了時(shí)機(jī)，自己反受其害。春申君的悲慘結(jié)局，不就是當(dāng)初不聽(tīng)朱英的勸說(shuō)所帶來(lái)的嚴(yán)重后果嗎？

現(xiàn)多用此語(yǔ)來(lái)指處理問(wèn)題時(shí)猶疑不決，拿不出果斷措施，任其滋生，受其困擾。亦指不能中斷某種關(guān)系，無(wú)益而有害。