早年的建筑工人，多是由水上人家的富余勞動力充當，也有菜農(nóng)從事季節(jié)性的建筑工作。因為早年的澳門，是一個較繁忙的漁港，漁業(yè)較發(fā)達，而隨著香港的開埠，使?jié)O民有了更廣闊的去處，本地的漁業(yè)漸漸走向萎縮。這樣，定居于澳門岸上的漁民家屬，為生活計，也因他們本身文化水平的限制，多改行從事建筑行業(yè)。于是在建筑行業(yè)的人員構(gòu)成上，漁民為最早的來源。
另外，早年(二十世紀八十年代之前),澳門和離島一帶尚存在不少的以種菜為生的菜農(nóng)(其互助會現(xiàn)在仍常常地開展各項活動)。菜農(nóng)的收入不是很穩(wěn)定，于是從事建筑行業(yè)即成了他們幫補生計的一大財源。由于菜農(nóng)的文化素質(zhì)和漁民一樣，都并不高，這也是造成長期以來人們對“三行佬”有偏見的一大原因。
雖然漁民和菜農(nóng)所從事的本行與建筑業(yè)原無太大的關(guān)係，但由于過去建筑業(yè)對文化技術(shù)水平的要求并不高，所有種類的工作，如木工、泥水、扎鐵等，祇是一些手面工夫，易學(xué)易熟，所以令漁民和菜農(nóng)們都容易入行。當然，建筑行業(yè)中的某些工種如電工，要求有一定的文化水平，就少見漁民和菜農(nóng)充當了。
從八十年代起，由于澳門整體經(jīng)濟的起飛，也由于大量資金、人員的流入，使澳門的建筑業(yè)發(fā)生了巨大的變化。
八十年代初開始，許多移民由內(nèi)地各地遷居澳門；經(jīng)濟的起飛，又為以上所說的新移民們提供了充裕的就業(yè)機會。在各行業(yè)一片興旺的情況下，作為人生重要一環(huán)的住房事業(yè)，就在這個時候開始蓬勃興起壯大；現(xiàn)在澳門的許多標誌性建筑，都是那個時候建筑的，如中銀大廈、幸運閣、龍園大廈和海富花園等。建筑業(yè)正式成為本地的四大支柱性產(chǎn)業(yè)。
在這種變化中，建筑工人的構(gòu)成也發(fā)生了許多變化。以往因為工程不多，工作量不大，所以建筑行業(yè)基本上并不是一支固定的隊伍，帶有很強的不穩(wěn)定性和非專業(yè)性。
在八十年代的建筑業(yè)興旺中，澳門的建筑業(yè)首次形成了一支人員龐大(有人估計近兩萬人)的隊伍；同時，專業(yè)性進一步增強。由于新移民的涌入，建筑行業(yè)可以說是最早、最普遍吸納新移民的行業(yè)。新移民能吃苦，較容易接受較低的待遇，這也是他們漸漸繼漁民和菜農(nóng)之后，成為建筑業(yè)主力軍的原因。新移民的成分在建筑行業(yè)中居高不下，到目前仍如此。一些早入行的本地人，在新移民到來后，就轉(zhuǎn)為做“判頭”(即所謂的“包工頭”)了。
由于八十年代開始的一些工程一般均是大型的住宅或基建項目，大大有別于以往的單家獨樓的小建筑，所以在工作量增加的同時，對技術(shù)和文化水平的要求就相應(yīng)地提高了，由此也使本澳的建筑行業(yè)走向?qū)I(yè)化，而不再是一門鬆散的職業(yè)。專業(yè)化的趨勢使建筑工人自己有了行業(yè)工會，為自己爭取權(quán)益。
專業(yè)化的建筑行業(yè)，制定了一些以往未曾制定過的行業(yè)工資標準(下文詳談)。這些標準的制定使澳門建筑行業(yè)由鬆散走向團結(jié)，由各自為政走向齊心協(xié)力。這支專業(yè)化的建筑行業(yè)，在八十年代形成，使人們對“三行佬”的認識有了一些改觀，至少再不是散沙一盤了。不過，在澳門這樣一個小小的城市裹，行業(yè)的專業(yè)化也有其弊病。如進入九十年代，隨著外部環(huán)境的不景氣，本地經(jīng)濟也一落千丈，建筑行業(yè)受創(chuàng)尤深，但建筑工人的轉(zhuǎn)行求存的能力卻不見得比其他行業(yè)靈活，許多人做了十多年的建筑工人，真不知還能干別的甚么行業(yè)！這也是近年建筑行業(yè)極少本地青年人加入的一個原因。
到了二十世紀九十年代，澳門的建筑工人隊伍再次發(fā)生了一些變化。一些工程由于請不到合適的工人(原因是許多人去了臺灣工作或嫌工資低而不愿干),于是大量從外地招請工人來澳當建筑工人。當然，近年中資建筑公司在本地的一些工程，直接使用內(nèi)地工人的情況也很普遍。所以，澳門的“三行佬”中，新移民的位置有漸被“外勞”取代的趨勢；隨著經(jīng)濟的持續(xù)不振，本地工人工作意愿的低下，這一趨勢還會加快。“外勞”的待遇要求比新移民低，如同八十年代新移民取代本地漁民和菜農(nóng)一樣，“外勞”也是以其價廉取而代之的。
在年齡的構(gòu)成上，建筑工人都在二十至五十歲之間，這個年齡段是青壯年時期，這也是建筑行業(yè)高強度工作性質(zhì)所決定的。就目前而言，澳門的建筑工人的年齡有以下特點：
(1)本地工人歲數(shù)偏大。這是因為本地的青年極少選擇投入建筑業(yè)，原有的工人漸老，于是形成此現(xiàn)象。
(2) “外勞”大多年輕力壯。這是因為在選取外勞時，大多是從許多投考人中選取的，所以年輕力壯者被選也為合理的事。
(3)年長者中，本地人居多，而其中以做“判頭”的職位較多。但他們早年也是從某一工種干起的。
在性別的構(gòu)成上，澳門的建筑工人多由男性構(gòu)成，這點毋庸置疑。但也有女性從業(yè)人員，而且并非今時今日才有。女性從業(yè)人員大多是新移民，在行業(yè)中充當一些輔助性的職位，如擔泥、搬磚等。女性從業(yè)員的年齡一般大約在三十歲或以上。
在早期，由于傳統(tǒng)封閉社會對婦女有歧視的現(xiàn)象，在房屋上樑時，不能有婦女在場；大肚子的孕婦更不能進建筑工地不然就會大難臨頭，其實都是一些迷信、無稽的說法和規(guī)矩?，F(xiàn)在，建筑行業(yè)中，婦女的地位和形象已得到提高和改善，但仍然是有欠完美之處的。例如，現(xiàn)在的建筑行業(yè)中，仍少有婦女從事較高收入的工種，如電工、木工等。
另外，若從籍貫的來源上考察建筑工人的構(gòu)成的話，就可發(fā)現(xiàn)：現(xiàn)有的行業(yè)中人，本地工人大多是由廣東人組成的，當中又以本澳附近的珠江三角洲的鄉(xiāng)村農(nóng)民出身的居多。他們大多操廣東各地的方言，在說廣州話時帶有濃重的鄉(xiāng)音。
近年涌入本地建筑勞工市場的“外地勞工” ,則大多來自廣東省以外，以福建人居多，還有湖南人、江西人和其他一些省份的人。
從籍貫上看澳門的建筑工人的構(gòu)成，可見到他們已是由早期的以本地人為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐苑潜镜厝藶橹鞯囊粋€群體。自然，這一情形也可能在未來由于執(zhí)政當局的勞工政策的改變而改變。