有那么一個地方， 在這里沒有居民，沒有房子，也沒有廟宇。 在這里，從很早的時候起，就住著一些老鼠， 它們同自己的兒子們、孫子孫女們、 外孫外孫女們， 在地下的那一些洞里搭了窩， 大窩接小窩，連綿不斷。它們在過年過節(jié)的時候， 在結婚的時候，有吃有喝， 享受著最高的幸福。正在這時候，有一只象王， 在成千的大象前呼后擁之下，領著象群， 到一個水池子里去喝水。象王在老鼠窩中間向前走的時候， 哪一些老鼠碰巧在它的腳下， 哪一些就被踏得臉歪、 眼斜、 頭破、頸斷。剩下的那一些就商量起來：“這一些混蛋的大象在這里一走，就把我們踏死了。如果它們再來一次的話， 我們就剩不下多少，連傳留種子都不行了。 ……現在總應該想出一個辦法來?！痹谒鼈兿氤隽艘粋€辦法之后，有幾只老鼠就走到水池子那里去，給象王磕過頭，恭恭敬敬地說道：“陛下呀！ 離開這里不遠，就是我們的住宅，這是好幾輩子傳下來的，我們的子子孫孫就在那里繁衍；你們跑過去喝水時，我們成千的老鼠就給你們踏死了。如果你們再走一次， 我們就剩不下多少，連傳宗接代， 都不行了。如果你們可憐我們的話， 那么就請你們走另外一條路。因為，就連象我們這樣的小東西，說不定什么時候對于你們也會有一些好處的?！甭犃诉@話以后，群象之王就自己在心里琢磨起來……同意了它們的請求。
過了一些時候，有一個國王命令人們捕捉大象。他們把那一塊地區(qū)封鎖起來， 把象王和那一群大象都捉住了；三天以后， 用繩子等等把它們從那里牽出來，綁在一片樹林子里枝干粗壯的樹上。捕捉大象的人走了以后， 象王就琢磨起來：“用什么方法， 或者借助于什么東西， 我才能逃走呢？除了我才想起來的那一些老鼠以外， 沒有其他逃跑方法了。”于是象王就讓它的侍從中的一只母象把自己被捉起來的情況一五一十地去告訴老鼠們。這一只母象是站在大象被拴的地區(qū)外面的， 它從前就知道老鼠住的地方。老鼠們聽了以后，就成千地聚集起來，走到象群那里，來報答它們的恩情。它們看到了象王和象群都被拴在那里，哪里有繩索，它們就在哪里咬；它們還爬上樹干，把那些拴在樹干上的大繩子咬斷，把象群都放開了。

——《五卷書》(同上)

鼠和象，一個力量小，一個力量大，但力量大的居然要依靠力量小的才能得救，這篇寓言是耐人尋味的。
這篇寓言有兩層寓意：
它的表層寓意是：要廣交朋友，不要輕視弱小者。老鼠對大象說：“就連象我們這樣的小東西，說不定什么時候對于你們也會有一些好處的?！毕笸踅簧狭死鲜筮@樣的“小”朋友，后來果然得到這群“小”朋友的幫助才獲救。
它的深層寓意是： 大和小是相對的，在一定的條件下，可以互相轉化。大象的力量大，老鼠的力量小，但是，當大象被繩子拴住，它不能掙斷繩子，它的力量就小了，可老鼠尖利的牙齒對付繩子卻力量大得很。從這點上說，老鼠的力量勝過大象。換句話說，大象和老鼠，力量的大小互相轉化了。
作品成功地運用了強烈的對比手法。在對比中，突出了大象的大和老鼠的小。作品是這樣描繪象王踏死老鼠的：“正當象王在老鼠窩中間向前走的時候，哪一些老鼠碰巧在它腳下，哪一些就被踏得臉歪、眼斜、頭破、頸斷。”一大一小給人以鮮明的印象。這種對比手法是為其寓意服務的：一方面，大象雖大，但它不因老鼠小而不與它交朋友，結果得到老鼠的幫助，說明廣交朋友的重要；另一方面，強調大象和老鼠的力量確實一大一小，這就為后面力量的轉化提供了一個對立面。