對(duì)少年兒童實(shí)施基礎(chǔ)教育的地方。據(jù)甲骨文和古書(shū)上記載，在殷商時(shí)代就已出現(xiàn)了正式學(xué)校。那時(shí)稱(chēng)小學(xué)為“左學(xué)”，因設(shè)在國(guó)都內(nèi)王宮南面的左首而得名。

“小學(xué)”之稱(chēng)源于漢代，最初并不專(zhuān)指學(xué)校。班固據(jù)劉歆《六藝略》在《漢書(shū)·藝文志》中把古字書(shū)及漢時(shí)所作字書(shū)列為“小學(xué)”類(lèi)，并且說(shuō)：“古者8歲入‘小學(xué)’，故《周官·保氏》掌養(yǎng)國(guó)子，教之六書(shū)(六書(shū)即漢字的六種造字法)?！敝链耍靶W(xué)”開(kāi)始指代學(xué)童讀書(shū)認(rèn)字之初和他們所用的識(shí)字課本之類(lèi)的書(shū)。另外，漢代還把學(xué)習(xí)和研究古文字叫作“小學(xué)”。從此，這門(mén)研究文字的學(xué)科，即現(xiàn)在所說(shuō)的“文字學(xué)”，被稱(chēng)為“小學(xué)”了。這個(gè)名稱(chēng)一直沿用到清末，才被語(yǔ)言文字學(xué)家章太炎改名為“文字學(xué)”。后來(lái)又按照文字的形音義三方面分工為“文字學(xué)”“音韻學(xué)”“訓(xùn)詁學(xué)”三個(gè)獨(dú)立的學(xué)科。由于古代曾把學(xué)童開(kāi)始讀書(shū)識(shí)字的“文字學(xué)”稱(chēng)為“小學(xué)”，于是民初“小學(xué)”便轉(zhuǎn)化為初級(jí)學(xué)校的名稱(chēng)。